Proef met Facebook-gegevensbescherming van start. Miljarden dollars op het spel

Volgens Reuters dateert de zaak uit 2018, toen bekend werd dat Cambridge Analytica , een inmiddels opgeheven adviesbureau dat werkte aan de succesvolle Amerikaanse presidentscampagne van Donald Trump in 2016, toegang had gekregen tot gegevens van miljoenen Facebook-gebruikers.

Meta lijdt miljardenverlies na onthulling schandaal

Aandeelhouders eisen terugbetaling van de ruim 8 miljard dollar aan boetes en andere kosten die Meta heeft gemaakt na de onthullingen van het Cambridge Analytica-schandaal, waaronder een recordboete van 5 miljard dollar die de FTC in 2019 aan Facebook oplegde vanwege het schenden van een overeenkomst uit 2012.

De verdachten in de zaak zijn onder meer voormalig operationeel directeur Sheryl Sandberg, durfkapitalist en bestuurslid Marc Andreessen en voormalige bestuursleden Peter Thiel, medeoprichter van Palantir Technologies, en Reed Hastings, medeoprichter van Netflix.

De rechtszaak zonder jury in Wilmington, Delaware, zal naar verwachting acht dagen duren. De focus ligt voornamelijk op gebeurtenissen van tien jaar geleden en bestuursvergaderingen om te bepalen hoe Facebook-leiders de overeenkomst uit 2012 hebben geïmplementeerd .

Hoewel de rechtszaak zich richt op de oude regels, komt de zaak op een moment dat Meta , dat onder vuur ligt vanwege de training van AI-modellen, nog steeds worstelt met zorgen over de privacy.

Meta heeft miljarden uitgegeven aan een programma voor de privacy van gebruikers.

Het bedrijf zegt dat het sinds 2019 miljarden dollars heeft geïnvesteerd in zijn programma voor gebruikersprivacy. Jason Kint, hoofd van Digital Content Next, een brancheorganisatie die digitale contentaanbieders vertegenwoordigt, zei dat dit het verzamelen van informatie mogelijk maakt over wat het management wist - en wanneer - over gebruikersgegevens, die momenteel in totaal meer dan 3 miljard per dag bedragen op Meta-platforms.

Twee jaar geleden probeerden de verdachten de zaak vóór de zitting te laten seponeren, wat de rechter afwees. "Dit is een zaak met beschuldigingen van wangedrag van een werkelijk kolossale omvang", aldus Travis Laster, de rechter die destijds de zaak voorzat. De zitting bij de rechtbank van eerste aanleg zal worden geleid door Kathaleen McCormick.

Nu moeten eisers, individuele beleggers en vakbondspensioenfondsen, waaronder het California State Teachers' Retirement System, aantonen wat vaak wordt omschreven als de moeilijkste vordering in het ondernemingsrecht: aantonen dat bestuurders hun toezichthoudende taak volledig hebben verwaarloosd .

Zuckerberg en Sandberg worden ervan beschuldigd het bedrijf willens en wetens de wet te hebben laten overtreden. Hoewel de wet van Delaware bestuurders en functionarissen beschermt tegen slechte zakelijke beslissingen, beschermt deze hen niet tegen illegale beslissingen , zelfs niet als deze winstgevend zijn.

Aandeelhouders gaven in documenten voorafgaand aan het proces aan dat zij kunnen bewijzen dat Facebook na de overeenkomst uit 2012 oneerlijke privacypraktijken onder leiding van Zuckerberg bleef hanteren.

De verdachten zeiden dat het bewijs zou aantonen dat het bedrijf een team voor privacytoezicht had samengesteld en een extern compliance-bedrijf had ingehuurd, en dat Facebook het slachtoffer was geworden van de "omvangrijke fraude" van Cambridge Analytica.

Heeft Zuckerberg zijn aandelen verkocht tijdens het schandaal?

Naast de belangrijkste beschuldigingen van privacyschendingen beweren de eisers ook dat toen Zuckerberg zag dat het Cambridge Analytica-schandaal op een faillissement afstevende en de aandelenkoers van het bedrijf kelderde, hij gemotiveerd was om zijn aandelen te verkopen , waarmee hij minstens $ 1 miljard verdiende. De gedaagden stellen dat het bewijsmateriaal aantoont dat hij een aandelenhandelsstrategie hanteerde die hem kon beschermen tegen beschuldigingen van insider trading. Ze stellen ook dat hij gemotiveerd was om goede doelen te steunen.

Vorige week nam Meta Ruoming Pang aan, voormalig hoofd van Apple's AI-modelleringsteam , en bood hem een salaris van meer dan 200 miljoen dollar over meerdere jaren. Apple deed geen poging het aanbod te evenaren, dat aanzienlijk hoger ligt dan de salarissen van andere bedrijfsleiders dan CEO Tim Cook.