Vaarwel Xbox Portable: Microsoft annuleert en zet alles op dit product

Het was een van de publiekelijke geheimen van de industrie: een draagbare console ontwikkeld door Xbox. Microsoft heeft echter besloten het project te annuleren. We onthullen de redenen achter deze onverwachte wending en het nieuwe plan van het bedrijf.

Het einde van een gerucht: de "echte" draagbare Xbox zal nooit het daglicht zien

Maandenlang gonsde het in de gamecommunity van de geruchten over de ontwikkeling van een draagbare console van Microsoft, een apparaat dat de Xbox-ervaring overal zou kunnen bieden. Recente berichten van betrouwbare bronnen, zoals Tom Warren van The Verge, bevestigen echter dat Microsoft heeft besloten de ontwikkeling van dit hardwareproject te annuleren of in ieder geval uit te stellen.

Deze beslissing vertegenwoordigt een significante koerswijziging, vooral nadat het bedrijf zelf toegaf prototypes te hebben onderzocht. De geannuleerde machine was geen simpele Xbox-pc, zoals de apparaten van ASUS, maar een "echte" handheldconsole, in eigen huis ontworpen en geproduceerd door Microsoft, die direct zou concurreren met producten zoals de Nintendo Switch 2 en de Steam Deck.

Het nieuws komt kort nadat ASUS zijn nieuwe ROG Xbox Ally-lijn van krachtige Xbox Windows-handhelds heeft onthuld. Dit leidt tot speculaties dat Microsoft deze apparaten van derden als een voldoende alternatief ziet en de lancering van zijn eigen hardware overbodig maakt.

Waarom heeft Microsoft zijn eigen console geannuleerd?

De beslissing om zo'n langverwacht project te staken is niet triviaal en is een reactie op een diepgaande strategische herdefiniëring binnen de Xbox-divisie. De redenen wijzen op een verschuiving van de focus: van hardwarefabrikant naar een alomtegenwoordig softwareplatform.

1. Focus op een uniform softwareplatform

De belangrijkste reden voor de annulering is dat Microsoft al zijn middelen richt op een initiatief dat veel belangrijker wordt geacht: de ontwikkeling van een gedurfd nieuw softwareplatform dat het beste van Windows en Xbox wil samenvoegen. Het doel is om een ​​opener ecosysteem te creëren waarin de Xbox-ervaring niet beperkt is tot een specifieke console, maar kan worden uitgebreid naar elk scherm, inclusief apparaten van derden.

2. De strategie van 'hardware van derden'

In plaats van te concurreren op de drukke laptopmarkt, lijkt Microsoft de voorkeur te geven aan een samenwerkingsstrategie. Door samen te werken met fabrikanten zoals ASUS om apparaten zoals de ROG Xbox Ally te lanceren, breidt Microsoft zijn merkbekendheid en ecosysteem (met name Game Pass) uit zonder de kosten en risico's te dragen die gepaard gaan met de productie en distributie van eigen hardware. Deze apparaten fungeren als een soort "markttest" om te begrijpen waar de industrie naartoe gaat en hoe Windows en Xbox het beste kunnen worden geïntegreerd.

3. De uitdaging van concurrentie

De markt voor draagbare consoles wordt gedomineerd door de recordbrekende Nintendo Switch 2 en Valve's Steam Deck, die een zeer hoge standaard heeft gezet voor draagbare pc-gaming. Een directe toetreding tot de markt zou een enorme investering en een uitzonderlijk innovatief product vereisen om op te vallen.

"Ik heb van insiders gehoord dat [de draagbare console van Microsoft] feitelijk is geannuleerd, terwijl het bedrijf zich richt op het nieuwe Xbox-softwareplatform", aldus Tom Warren in een rapport voor The Verge.

De toekomst van Xbox: een ecosysteem, geen doos

Het schrappen van de draagbare Xbox betekent niet dat Microsoft de hardware laat vallen, maar eerder dat de langetermijnvisie anders is. De toekomststrategie lijkt gebaseerd te zijn op drie pijlers:

* Next-Gen thuisconsoles: Microsoft zal naar verwachting doorgaan met het ontwikkelen en uitbrengen van krachtige thuisconsoles, als opvolgers van de Xbox Series X en S.

* Partnerapparaten: moedig pc-fabrikanten zoals ASUS, Lenovo en Dell aan om hun eigen draagbare apparaten te creëren die zijn geoptimaliseerd voor het Xbox-ecosysteem en Game Pass.

* Emulatie en compatibiliteit: Een nieuw team binnen Xbox richt zich op "gamebehoud en toekomstige compatibiliteit". Het doel op de lange termijn is dat games van alle Xbox-generaties via emulatie op elke Windows-pc of -apparaat kunnen worden gespeeld, waardoor platformonafhankelijke games niet meer mogelijk zijn.

In wezen wil Microsoft niet dat je nadenkt over "het kopen van een Xbox", maar liever "op Xbox spelen", ongeacht het apparaat dat je gebruikt. De annulering van hun draagbare apparaat is het noodzakelijke offer om die meer open, softwaregerichte toekomst te creëren.