Mahmoud Khalil, de pro-Palestijnse activist aan de Columbia-universiteit, mag vast blijven zitten, zo oordeelde een federale rechter uiteindelijk.

Dit is een nieuw voorbeeld van de spanningen tussen de rechtbanken en de regering-Trump. Een federale rechter heeft op vrijdag 13 juni zijn verzoek om vrijlating van Mahmoud Khalil, de leider van de pro-Palestijnse protesten op de campus van Columbia, definitief ingetrokken. Hij zit al drie maanden vast in afwachting van zijn uitzetting. Khalil blijft in hechtenis.

Rechter Michael Farbiarz van de federale rechtbank in New Jersey, nabij New York, heeft woensdag een bevel uitgevaardigd waarin staat dat de overheid de heer Khalil niet mag vasthouden of deporteren, uitsluitend op basis van beweringen van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat zijn aanwezigheid op Amerikaanse bodem een ​​bedreiging vormde voor de Amerikaanse veiligheid.

De rechter had de regering tot vrijdagochtend de tijd gegeven, een termijn die uiteindelijk werd verlengd tot de middag, om Khalil vrij te laten. Vrijdagmiddag hadden de Amerikaanse autoriteiten de voormalige student echter nog steeds niet vrijgelaten. In de rechtbankdocumenten verklaarden ze dat ze niet van plan waren.

Dezelfde rechter, Michael Fabiarz, gaf vrijdagmiddag eindelijk toestemming voor zijn aanhouding omdat hij "vastzit op een andere, tweede aanklacht", aldus zijn beslissing. Volgens de Amerikaanse pers wordt hij ervan beschuldigd bepaalde informatie over zijn werk of zijn betrokkenheid bij de boycotcampagne van Israël niet te hebben verstrekt om zijn permanente verblijfsstatus te verkrijgen.

"De rechtbank heeft nooit geoordeeld dat het onwettig zou zijn voor de verdachten [de regering] om Khalil vast te houden op een andere aanklacht die tot zijn deportatie zou hebben geleid", schreef de advocaat van het Amerikaanse ministerie van Justitie in zijn bezwaar tegen het verzoek van de heer Khalil om vrijlating. Kortom, de Amerikaanse autoriteiten waren van mening dat ze de pro-Palestijnse leider konden blijven vasthouden en vervolgens deporteren op een andere aanklacht dan die van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Mahmoud Khalil werd op 8 maart in New York gearresteerd vanwege zijn rol als woordvoerder van de protesten tegen de Gaza-oorlog op de campus van New York. Hij werd meteen een symbool van de wens van de Amerikaanse president om deze studentenbeweging, die hij antisemitisch noemt, het zwijgen op te leggen.

Mahmoud Khalil, geboren in Syrië uit Palestijnse ouders, onlangs afgestudeerd en in het bezit van een permanente verblijfsvergunning, werd na zijn arrestatie door de Federale Immigratiedienst (ICE) overgebracht naar een detentiecentrum in Louisiana, waar hij bijna 2.000 km verderop zou verblijven. Het doel van zijn deportatie is hem te deporteren.

Zijn vrouw, Noor Abdalla, een tandarts uit Michigan, beviel onlangs van hun zoon terwijl haar man in hechtenis zat.