Toulouse: Controverse rond de promotie van priester Dominique Spina, veroordeeld voor verkrachting, wij leggen het uit

Priester Dominique Spina moest een promotie tot kanselier van het bisdom Toulouse weigeren vanwege zijn veroordeling voor verkrachting in 2006.

Deze priester moest op verzoek van de aartsbisschop zijn promotie tot kanselier van zijn bisdom Toulouse weigeren. Pater Dominique Spina was begin juni in deze functie benoemd, maar na veel protest en verontwaardiging gaf de kerk toe. De gelovige werd in 2006 in hoger beroep veroordeeld voor de verkrachting van een middelbare scholier in 1993, toen hij priester was in het bisdom Bayonne. Hij zat een gevangenisstraf van vijf jaar uit.

De aartsbisschop van Toulouse, monseigneur Guy de Kérimel, rechtvaardigde de aanvankelijke benoeming van de priester tot kanselier door uit te leggen dat hij "de kant van de barmhartigheid had gekozen". Als kanselier, een voornamelijk administratieve functie, zou hij verantwoordelijk zijn geweest voor de oprichting van het bisdom en het bewaren van de officiële documenten van de aartsbisschop. Dominique Spina is al vijf jaar werkzaam in het archief. Hij zou ook verantwoordelijk zijn geweest voor het verlenen van bijstand en advies over de bediening van de sacramenten aan priesters en parochies.

"Hij oefent geen pastorale verantwoordelijkheid meer uit, behalve die van het vieren van de eucharistie, alleen of bij uitzondering voor de gelovigen. Aangezien wij deze priester de afgelopen dertig jaar niets te verwijten hebben voor handelingen die het voorwerp kunnen zijn van juridische, canonieke of burgerlijke procedures, heb ik besloten hem te benoemen tot deze bestuurlijke functie", aldus Mgr. de Kérimel.

"Een afwijzing van slachtoffers van seksueel misbruik"

De aartsbisschop werd uiteindelijk gedwongen zijn standpunt te wijzigen naar aanleiding van de kritiek. De Kerk is vaak bekritiseerd omdat ze priesters beschermt die beschuldigd worden van en/of schuldig zijn aan seksueel misbruik. Zelfs de Franse bisschoppen spraken zich uit tegen de benoeming van Dominique Spina, in de veronderstelling dat dit "wonden opnieuw zou openen" en de gelovigen zou "verontrusten". Paus Leo XIV maakte de strijd tegen seksueel geweld ook tot een prioriteit van zijn ambtstermijn.

"Een priester die verkracht is en de door de rechtbank opgelegde straf heeft uitgezeten, heeft uiteraard recht op re-integratie in de maatschappij. Maar dat hij gere-integreerd wordt in een belangrijke, prestigieuze functie met een sterke symbolische lading, die van kanselier, binnen een van de grootste bisdommen van Frankrijk, is schokkend", vat journalist Jérôme Cordelier samen in een artikel voor Le Point .

"Mijn beslissing werd door velen geïnterpreteerd als een belediging aan het adres van de slachtoffers van seksueel misbruik, en ik vraag de slachtoffers om vergeving", aldus Mgr. de Kérimel in een verklaring. Op zijn verzoek heeft Dominique Spina "met oprechte openheid van hart zijn functie als kanselier neergelegd."

De aartsbisschop gaf desondanks een verklaring uit waarin hij uitnodigde tot een debat over verlossing en 'herstelrechtvaardigheid'. 'De aartsbisschop stelt de slachtoffers en de verkrachtende priester op gelijke voet', analyseert Le Point, waarbij hij de nadruk legt op 'de zeer zware maatschappelijke dood' van de daders en betreurt dat hij 'niet de plaats heeft kunnen vinden die [Dominique Spina] toekomt'. Dit voedt de controverse, ondanks de intrekking van de promotie van de priester.