Verenigde Staten: Democraten uit Texas gaan in ballingschap buiten de staat om een stemming over een Republikeinse herindeling van kiesdistricten te dwarsbomen
Tientallen Democratische afgevaardigden uit het Huis van Afgevaardigden van Texas verlieten op zondag 3 augustus de zuidelijke Amerikaanse staat in een laatste poging om een herindeling van de kiesdistricten, waartoe de Amerikaanse president Donald Trump had opgeroepen, te blokkeren.
De zet werd gedaan voordat het Huis van Afgevaardigden maandag stemde over de nieuwe indeling. Als deze wordt aangenomen, kan het voor de Republikeinen makkelijker worden om vijf extra zetels te winnen in het Huis van Afgevaardigden van de VS bij de tussentijdse verkiezingen van 2026. Daarmee vergroten ze hun kans om hun kleine meerderheid te behouden.
De voorgestelde stemming behelst een uitzondering voor Democratisch georiënteerde stedelijke centra, waar de meeste van de ongeveer 30 miljoen inwoners van Texas wonen. Deze praktijk van het herindelen van kiesdistricten staat in de Verenigde Staten bekend als "gerrymandering". Republikeinen bezetten momenteel 25 van de 38 zetels in de staat.
"Dit is geen beslissing die we lichtvaardig nemen, maar wel een met absolute morele duidelijkheid", aldus Gene Wu, voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden, in een verklaring. "We verzaken onze verantwoordelijkheden niet; we laten een gemanipuleerd systeem achter ons dat weigert te luisteren naar de burgers die we vertegenwoordigen", voegde hij eraan toe.
Texaanse wetgevers kunnen geen wetsvoorstellen aannemen in het Huis van Afgevaardigden, dat 150 leden telt, zonder dat ten minste twee derde van hen, oftewel 100 gekozen leden, aanwezig zijn. Democraten bezetten 62 zetels in de Republikeinse meerderheidskamer, en naar verwachting zouden ten minste 51 van hen de staat verlaten, aldus Josh Rush Nisenson, een woordvoerder van de Democratische fractie.
Een strategie met een zeer onzekere uitkomstDe Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Dustin Burrows, zei dat de Kamer maandagmiddag zoals gepland bijeen zou komen. "Als het quorum niet gehaald wordt, dan liggen, om de recente argumenten van sommige van mijn Democratische collega's te herhalen, alle opties op tafel...", schreef hij op X.
De uitkomst van deze strategie is hoogst onzeker en eerdere pogingen hebben geen gunstig resultaat opgeleverd. In 2021 verlieten Democraten in het Huis van Afgevaardigden Texas al voor 38 dagen om te protesteren tegen stembeperkingen, die uiteindelijk werden aangenomen nadat de blokkade tijdens een speciale zitting was opgeheven. Democraten in de staat gebruikten dezelfde tactiek in 2003, toen leden van het Huis van Afgevaardigden naar Oklahoma reisden en senatoren naar New Mexico, maar slaagden er niet in een Republikeins plan voor herindeling van de kiesdistricten te dwarsbomen.
De Republikeinse procureur-generaal Ken Paxton, kandidaat voor de Senaat van de Verenigde Staten, zei op X dat Democraten die "proberen te vluchten als lafaards, onmiddellijk moeten worden gevonden, gearresteerd en teruggebracht naar het Capitool."
De weigering van Texaanse wetgevers om bij een vergadering te verschijnen, vormt een civiele schending van de wetgevende regels. Het Hooggerechtshof van Texas oordeelde in 2021 dat fractievoorzitters van het Huis van Afgevaardigden de bevoegdheid hebben om afwezige wetgevers "fysiek te dwingen tot aanwezigheid" , maar geen enkele Democraten werd gedwongen teruggestuurd naar de staat nadat de arrestatiebevelen dat jaar waren uitgevaardigd. Twee jaar later drongen Republikeinen aan op nieuwe regels die een dagelijkse boete van $ 500 mogelijk maakten voor wetgevers die niet op hun werk verschenen.
Voor Trump is het vermijden van de tegenslag van 2018Veel Texaanse Democraten reisden af naar Illinois, in het noorden van het land, waar ze werden verwelkomd door gouverneur JB Pritzker, een potentiële presidentskandidaat voor 2028, die zijn steun uitsprak. Deze fervente tegenstander van Donald Trump had vorige week al verschillende Texaanse Democraten uitgenodigd om zich publiekelijk te verzetten tegen de herindeling, en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, hield een soortgelijke bijeenkomst in zijn thuisstaat.
Met dit herindelingsproject voor de staat Texas probeert Donald Trump het ongeluk te voorkomen dat zich tijdens zijn eerste termijn (2017-2021) voordeed, toen de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van november 2018 de zetels in het Huis van Afgevaardigden veroverden, slechts twee jaar na de verkiezing van de Republikeinen.
Als reactie op deze poging hebben Democratische gouverneurs ook de mogelijkheid geopperd om als tegenmaatregel de kiesdistricten van hun eigen staten opnieuw te tekenen. Hun opties zijn echter beperkter.
De wereld met AP
Bijdragen
Hergebruik deze inhoud
