Academicus Florence Delay overleden op 84-jarige leeftijd

Ze was een van de vijf vrouwen die tot de Onsterfelijken behoorden. Academicus en romanschrijfster Florence Delay overleed op dinsdag 1 juli op 84-jarige leeftijd, zo maakte de Académie Française bekend, waar ze in 2000 voor werd gekozen.

"De permanente secretaris en de leden van de Académie française maken met droefheid het overlijden bekend van hun collega, mevrouw Florence Delay, die op 1 juli 2025 in Parijs overleed", aldus de Academie in een verklaring.

Zij was de vierde vrouw die in december 2000 tot de Academie werd gekozen. Alleen Marguerite Yourcenar , Jacqueline de Romilly en Hélène Carrère d'Encausse gingen haar voor.

Jeanne d'Arc in de film van Robert Bresson uit 1962, gaf de academica en kortlevende actrice Florence Delay, die dinsdag op 84-jarige leeftijd overleed, in haar boeken uiting aan een onmiskenbare passie voor de hoofse liefde, het theater en Spanje.

Florence Delay was jurylid voor de Prix Femina (1978-1982), lid van de leescommissie van Gallimard (1979-1987), lid van de redactieraad van het tijdschrift Critique (1978-1995), toneelcolumnist voor La Nouvelle Revue française (1978-1985) en lid van de leescommissie van de Comédie-Française (2002-2006).

Geboren in Parijs op 19 maart 1941, raakte ze tijdens haar studententijd gepassioneerd door Federico Garcia Lorca, behaalde ze haar lesbevoegdheid Spaans en ging ze zich richten op algemene en vergelijkende literatuurwetenschap, die ze doceerde aan de Sorbonne-Nouvelle. Haar passie voor Spaans ontstond tijdens haar jeugdvakanties in Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) bij haar grootvader, Maurice Delay, een chirurg en politicus die van 1947 tot 1958 burgemeester van de stad was.

"Ik wilde theater maken, (...) maar mijn vader deed een deal met me: als ik de Spaanse lesbevoegdheid zou kiezen, een familietraditie, zou hij me een studio aanbieden. Het was in wezen een heel goede beslissing, omdat ik zo een prachtige carrière kon nastreven: lesgeven. Ik ben mijn vader dankbaar," zei ze.

Ze maakte voor het eerst naam via de film: Robert Bresson ontmoette haar en raakte zo gefascineerd door haar stralende gezicht met heldere ogen, omringd door blond haar, dat hij haar de titelrol gaf in zijn film Het proces van Jeanne d'Arc . Ze zou later in een handvol films spelen, geregisseerd door Chris Marker, Benoît Jacquot en Michel Deville.

Ze publiceerde haar debuutroman, Middernacht op de Spelen , in 1973, waarin ze een thema aanhaalde dat een leidmotief zou worden in latere boeken: de hoofse liefde. Ze won de Femina in 1983 voor Riche et légère , de François Mauriac-prijs in 1990 voor Etxemendi , de Grand Prix du Roman de la Ville de Paris in 1999 en de Prix de l'essai de l'Académie française voor Dit Nerval . Het is een indirect eerbetoon aan haar vader, een schrijver en groot psychiater, en een fervent lezer van Gérard de Nerval.

Florence Delay, corresponderend lid in Frankrijk van de Real Academia Española (de Spaanse tegenhanger van de Académie française), vertaalde teksten van onder anderen Lorca, José Bergamin en Ramon Gomez de la Serna. Begin jaren zestig was ze stagiaire bij Jean Vilar op het Festival van Avignon en assistente van Georges Wilson bij de TNP. Voor het theater vertaalde ze onder andere La Célestine van Fernando de Rojas, geregisseerd door Antoine Vitez in 1989. Samen met de dichter Jacques Roubaud componeerde ze een cyclus van tien toneelstukken getiteld Graal théâtre , uitgegeven tussen 1977 en 2005.

Zijn laatst gepubliceerde essay , There is no horse on the road to Damascus (2021, Seuil), is een duik in christelijke en literaire beeldspraak.

Zij is getrouwd met producer Maurice Bernart en is de zus van Claude Delay (geboren in 1934), psychoanalyticus en auteur van romans en biografieën (over Coco Chanel, de Russische dichter Marina Tsvetajeva en de broers Alberto en Diego Giacometti).