Berlijn, van rode stad tot puinhoop

De nazi's, onder leiding van Hitler, haatten Berlijn, in hun ogen een corrupte stad. Maar in plaats van het te kleineren, droomde de Führer ervan het te transformeren zodat het zou schitteren in zijn duizendjarig Rijk. Deze paradox wordt onderzocht in een stimulerend boek van Stéphane Füzesséry. Hij begint met een terugblik op de ongekende groei van de hoofdstad van het Rijk: dunbevolkt in de 19e eeuw, was de stad aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog uitgegroeid tot een gigantische stad van 878 km² (vergeleken met 86 km² voor Parijs), bevolkt door 4,4 miljoen inwoners. Deze groei vereiste een dubbele aanpassing: de stad moest zich aanpassen aan haar bevolking; en de bevolking moest zich aanpassen aan de stad. Een delicate missie. Er was geen masterplan dat de stadsplanning regelde, wat stadsbestuurders ertoe bracht te kiezen voor een gecontroleerde spreiding van de uitbreidingen in de voorsteden om het knagende woningprobleem op te lossen. En het was ook nodig om migranten te domesticeren om plattelandsbewoners te transformeren tot stadsbewoners: hen leren straten over te steken zonder omver te worden gelopen; uit een rijdende tram te stappen zonder te vallen; het openbaar vervoer te gebruiken met inachtneming van minimale beleefdheidsregels. Rode lichten, verkeersborden... en politieagenten zorgden daarvoor.

Ondanks zware obstakels werd Berlijn al snel een baken van licht. Terwijl de massa's zich bleven verdringen in sombere gehuurde barakken ( Mietskasernen ), profiteerden ze al snel van een uitstekend openbaar vervoersnetwerk (eerst tram, later metro).