Boualem Sansal: Jack Lang zal op het festival van Avignon teksten van de schrijver voorlezen waarin hij oproept tot zijn vrijlating

Nu het Festival van Avignon aanstaande zaterdag 5 juli van start gaat, heeft Jack Lang aangekondigd dat hij tijdens de editie van 2025 een eerbetoon zal brengen aan de Frans-Algerijnse schrijver Boualem Sansal.

De voormalige minister van Cultuur en voorzitter van het Arab World Institute zal samen met Laure Adler teksten voorlezen van de auteur, die al meer dan zeven maanden gevangen zit in Algerije en is veroordeeld tot vijf jaar cel wegens "het ondermijnen van de nationale eenheid". Het evenement staat gepland voor 9 juli.

"Ik behoor tot een generatie die heeft gestreden voor de vrijheid van Algerije en van Algerijnse intellectuelen die door het kolonialisme zijn mishandeld: moge Algerije nu de vrijheid schenken aan een van zijn zonen. Op het Festival van Avignon zal ik teksten van Boualem Sansal voorlezen, met één boodschap: Vrijheid voor Boualem Sansal. Vrijheid voor Christophe Gleizes," verklaarde Jack Lang op X.

De 80-jarige schrijver zit "gevangen vanwege zijn ideeën", wat "onacceptabel" is, aldus festivaldirecteur Tiago Rodrigues in France Culture .

Boualem Sansal, die ruim zeven maanden gevangen zat, werd op 27 maart door de rechtbank Dar El Beida, nabij Algiers, veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens "ondermijning van de nationale eenheid". Deze beslissing werd op 1 juli bekrachtigd door het Hof van Beroep van Algiers.

Tot de feiten waarvan de Algerijnse justitie de schrijver beschuldigt, behoren uitspraken die de schrijver in oktober 2024 deed tegenover het extreemrechtse Franse mediakanaal Frontières. Daarin stelde hij dat Algerije onder de Franse kolonisatie gebieden erfde die voorheen aan Marokko toebehoorden.

De 80-jarige schrijver, die volgens zijn familieleden prostaatkanker heeft, is sinds zijn arrestatie in Algiers op 16 november het onderwerp van een bittere diplomatieke strijd tussen Algerije en Frankrijk.

Deze affaire heeft de ruzie tussen Parijs en Algiers verergerd. Die ruzie werd in juli 2024 veroorzaakt door de erkenning door Frankrijk van een autonomieplan "onder Marokkaanse soevereiniteit" voor Westelijke Sahara, een gebied waar Marokko en de Polisario-separatisten, gesteund door Algiers, al vijftig jaar over vechten.

Op 1 juli zei de Franse premier François Bayrou dat hij hoopte op "gratie" van de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune na de veroordeling van Boualem Sansal.

"De situatie waarin Boualem Sansal verkeert, is er een die alle Fransen en de Franse regering terecht ondraaglijk vinden. Nu er een veroordeling is, kunnen we ons voorstellen dat er gratiemaatregelen zullen worden genomen, met name met het oog op de gezondheid van onze landgenoot", verklaarde de Franse regeringsleider.

"Ik weet dat alle uitvoerende organen, van de president van de republiek tot de regering, op deze manier handelen zodat de mensheid zegeviert", voegde François Bayrou toe.

Na Engels in 2023 en Spaans in 2024, staan ​​de Arabische taal en cultuur dit jaar centraal tijdens de 79e editie van het Festival van Avignon. Een vijftiental kunstenaars, voornamelijk choreografen en muzikanten, zullen een editie verrijken die sterk de nadruk legt op dans.

Naast het eerbetoon aan Boualem Sansal worden er tijdens het festival ook andere actuele hoogtepunten verwacht, zoals een avond met voorlezingen van fragmenten uit het proces tegen Gisèle Pelicot in Mazan, die jarenlang werd gedrogeerd door haar echtgenoot die haar vervolgens aan vreemden uitleverde. Deze creatie van Milo Rau zal ongetwijfeld een bijzondere weerklank vinden, aangezien dit internationaal geprezen proces tussen september en december 2024 in Avignon plaatsvond.

Terwijl het theater in Frankrijk het moeilijk heeft vanwege de vele bezuinigingen in de culturele sector, heeft de vakbond CGT (Unie voor de Podiumkunsten), de belangrijkste vakbond in de sector, die sinds eind juni het "aftreden" van minister van Cultuur Rachida Dati eist, ook opgeroepen tot "een weigering om op te treden als de minister of een ander lid van de regering-Bayrou verschijnt". Er is een preventieve stakingsaankondiging ingediend.

De minister, die zondag naar Aix-en-Provence en Arles reisde, heeft haar bezoek aan Avignon nog niet aangekondigd. "Haar reisschema wordt momenteel afgerond", aldus het ministerie tegen AFP.

De CGT en zeven andere podiumkunstenorganisaties roepen op tot een manifestatie voor het stadhuis op zaterdag om 18.30 uur om "alarm te luiden" tegen de bezuinigingen.