De arthousehit die een klassieke <em>Simpsons-</em> aflevering inspireerde, komt nu naar de Criterion Collection

Toen Thirty Two Short Films About Glenn Gould in 1993 in de bioscoop verscheen, was Gould amper tien jaar dood. Herinneringen aan de excentrieke pianist – een meestervertolker van Bach die op 31-jarige leeftijd stopte met live optreden – waren nog vers bij veel klassiekemuziekliefhebbers. François Girards unieke filmvertrouwen liet biopic-clichés varen ten gunste van een pointillistisch portret. Hij vertelt het verhaal van Gould via narratieve, documentaire-achtige vragen en antwoorden, animatie en orkestrale uitvoeringen – en op een gegeven moment werd zelfs de geluidsstrook van de film in het midden van het scherm getoond .

Nu krijgt een nieuwe generatie de kans om Gould en zijn werk te ontmoeten, nu Girards gedurfde experiment naar de Criterion Collection komt . Ik sprak met Girard over hoe hij op zijn innovatieve structuur kwam, waarom hij Gould nooit piano laat spelen en wat hij vindt van de hommage van The Simpsons aan zijn film. Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.

Dan Kois: Waren het altijd 32 korte films, gedurende de ontwikkeling? Was er ooit een moment dat dit project een lange film over Glenn Gould was?

François Girard: Nee, maar er was een tijd dat het een toneelstuk was, omdat ik werd uitgenodigd om een ​​toneelstuk te schrijven en te regisseren in een theater in Toronto. Mijn idee – weet je nog – in de film "Gould Meets Gould"?

Ja, de eerste scènes waarin twee Glenn Goulds elkaar interviewen.

Ik begon eraan te werken, en toen nam mijn filmische aard het over en zag ik de Thirty Two Short Films . Dat kwam al heel vroeg in het proces, toen ik me realiseerde hoe goed de discografie was ingekaderd met de Goldbergvariaties . En dat gaf me het idee – het is het idee dat je nodig hebt als je een biopic maakt, toch? Als je een film over Glenn Gould maakt, dan moeten de esthetiek, de structuur, de inhoud, de sfeer, de ziel Gouldiaans zijn.

Het was verfrissend om deze film te zien na 30 jaar biografische films over diverse muzikale figuren te hebben gezien. Deze film laat vrijwel alle onzin achterwege die de meeste biografische films nodig achten, omdat er structureel gewoon geen ruimte voor is.

Ik zou het geen flauwekul noemen, maar het is een probleem waar we mee te maken krijgen als we ons aanpassen aan het leven. Een leven in een film proppen is altijd een uitdaging, vooral een leven zo vol muziek, gebeurtenissen, gedachten en intellect als dat van Gould. Dus je hebt toestemming nodig om te reduceren. Je hebt een invalshoek nodig die je toestaat om niet alles te hoeven verwerken. En het principe hier is heel simpel. Het is een principe van stippen tekenen. Ik tekende 32 stippen op een witte pagina. En ik zeg tegen het publiek: Maak je eigen portret . Dus het spel ging over het vinden van de 32 momenten die ik het meest betekenisvol vond.

En net als bij een pointillistisch portret blijven de dingen die je weglaat, nog steeds zichtbaar. De structuur geeft je een excuus om dingen weg te laten. Je hoeft dat niet langer te verantwoorden tegenover het publiek.

Dat is het. Precies. Ik hoef me niet bezig te houden met lineariteit. Wat ik moet doen, zijn de 32 edelstenen vinden. En het is een leuk spel. De hele tijd dat ik de film aan het voorbereiden was, voelde ik me als een kind in de snoepwinkel op zoek naar de 32 allerlekkerste snoepjes.

Maar het was niet alleen zo dat je 32 geweldige momenten in zijn leven vond. Je experimenteerde ook met interessante en verrassende manieren om die momenten te presenteren: niet alleen dramatisering, maar ook animatie, een interview, "Gould Meets Gould".

Ja, er is een soort vrijheid. Er is geen verplichting om stijl of taal te hanteren – integendeel.

Als alle stukken te veel op elkaar lijken, is dat teleurstellend voor het publiek.

Ja, precies. Dan breng je de optische soundtrack naar het midden van het scherm, of je doet microfotografie aan de binnenkant van een piano. Ik kom uit de videokunst, de experimentele school. Je neemt een recept en probeert het te verpesten.

Slate ontvangt commissie wanneer u artikelen koopt via de links op deze pagina. Bedankt voor uw steun.

Je hebt gezegd dat je eerste stap in dit project het beluisteren van Goulds volledige discografie van begin tot eind was. Hoe was dat?

Ik heb die methode mijn hele carrière aangehouden. Ik noem het de distillatiemethode. Het komt dus voor dat je te maken krijgt met een gigantisch corpus, zoals Goulds muziek – het is 110 uur muziek, zijn officiële discografie. Je moet er even voor gaan zitten en het gewoon doornemen, beleven, chronologisch weergeven. Je zet de platen op een rij, te beginnen met Goldberg , en je luistert.

De eerste keer luisteren duurde waarschijnlijk drie weken non-stop. Wat je ook aanspreekt, of je hersenen, of je ziel, wat je ook maar raakt, pak het gewoon, leg het neer en maak wat aantekeningen. En dan ga je de eerste keer luisteren en breng je het terug tot 17 uur, en dan ga je een maand of twee maanden later naar een tweede keer luisteren en breng je het terug tot negen uur, en dan breng je het terug tot vier uur. Vaak is het onverklaarbaar wat het met je hersenen of je hart doet, maar als het dat doet, pak je het.

In deze tijd van shufflecultuur en streamingcultuur lijkt het een heel unieke ervaring om je zo lang te verdiepen in de kunst van één persoon.

Nou, dat is het werk. Je moet de stof verwerken. Daar is geen ontkomen aan. Anders, met welk gezag kun je dan eigenlijk het recht opeisen om te praten? Het is zeker geen opgave. Integendeel. Het is ontzettend leuk, vooral in het geval van Glenn Gould. Ik denk niet dat ik ooit gelukkiger ben geweest. Ik heb veel fijne ervaringen gehad. Maar de jaren met Gould... ik wist toen nog niet eens dat ik een carrière had. Ik herinner me nog heel goed dat ik in die luisterweken niet kon geloven dat ik daadwerkelijk betaald zou worden om naar Goulds muziek te luisteren.

Het lijkt wel een droom. Hoe oud was je toen?

Ik was 27, 28 toen ik het schreef. Ik heb nog geen carrière. Ik ben nog niet echt gevestigd. En toen was Gould mijn raket.

Centraal in de film staat Colm Feore die Gould speelt. Hoe heb je hem gevonden en hoe is hij aan deze rol gekomen?

Deirdre Bowen is een briljante casting director in Toronto. Ze zette me in een auto en bracht me naar het Stratford Festival om Colm te zien, die Mercutio speelde in Romeo en Julia . Hij overlijdt voor het einde van het stuk, dus daarna gingen we uit eten. We hebben wat geflirt, getest en gelezen, maar hij is de enige acteur die ik voor de rol heb overwogen.