Een documentaire die de geheimen van de cultfilm "Jaws" onthult

Een halve eeuw, en toch is hij nauwelijks verouderd. In juni 1975 ontdekten Amerikaanse bioscopen een film die een hele generatie zou traumatiseren en de geschiedenis van de zevende kunst zou markeren: Jaws . Vijftig jaar later keert de in Los Angeles gevestigde Franse regisseur, die al documentaires maakte gewijd aan Faye Dunaway en John Williams, terug met een nieuw en uniek voorstel: een kijkje achter de schermen van het maken van deze cultfilm.

De Europese première vond plaats in het Musée d'Océanographique de Monaco en de film is vandaag te zien op Disney+, waarna hij wordt uitgezonden op National Geographic. Jaws: Secrets of a Cult Film keert terug met talloze getuigenissen (van Steven Spielberg, James Cameron, Robert Zemeckis, J.J. Abrams, Emily Blunt, Guillermo del Toro, enz.) en archiefbeelden over de geheimen van een van de beste films aller tijden. Achter de schermen van deze spannende film was Laurent Bouzereau als een vis in het water.

Welke plaats neemt u "Jaws" in de filmgeschiedenis in?

Voor mij, die de film zag rond de tijd dat hij in Frankrijk uitkwam, was er cinema vóór Jaws , en er was cinema ná. Het is een film die een enorme impact op me heeft gehad op een leeftijd waarop je nog niet veel levenservaring hebt, en het opent je ogen voor zoveel cinematografische aspecten. Het is echt een cruciale film, want in die tijd waren er een aantal regisseurs die de cinema revolutioneerden: Steven Spielberg, Brian De Palma, Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, William Friedkin, George Lucas, en hoewel ze allemaal een heel andere stijl hadden, waren ze allemaal liefhebbers van cinema. Het waren filmmakers die sterk beïnvloed werden door de groten van de cinema, zoals Alfred Hitchcock, John Ford, William Wyler, George Stevens. Het is een universele film, omdat jonge mensen die deze film voor het eerst ontdekken zich op hun gemak moeten voelen in de omgeving die hij vertegenwoordigt.

Fascinerend aan uw film is dat we ons realiseren dat alles met de hand wordt gemaakt op de set. Het is bijna een ode aan de cinema en aan vindingrijkheid. Verklaart dat ook waarom de film zo goed verouderd is?

Ja, het is ambachtelijk, maar wel van zeer hoog niveau. Ik vind dat de haai nog steeds dezelfde impact heeft; het is een monster, ook al is het tegenwoordig abstract. Het is leuk om te zien hoe de film zich in de loop der tijd ontwikkelt. Het bijzondere dat niet is veranderd, is de stem van de haai, die muzikaal is, via de muziek van John Williams. Het is de meest internationale taal die er bestaat, en er is geen ondertiteling of nasynchronisatie nodig. Het is ronduit briljant om de aanwezigheid van de haai te verbeelden via twee muzieknoten.

Je had het over de muziek van John Williams. Er is die poster, de titel, de cast, een paar iconische regels, en we hebben het idee dat er geen valse noot in zit. Alles is perfect van begin tot eind. De film kwam echter te laat en had het einde van Spielbergs carrière kunnen inluiden...

Het wonder is vooral dat hij de film niet heeft opgegeven, dat hij heeft geprobeerd om ook niet ontslagen te worden en dat hij trouw is gebleven aan zijn oorspronkelijke visie, aan zijn creatieve visie. Het is echt een film over overleven. Als je Jaws eenmaal hebt overleefd, kun je doen wat je wilt, en dat is een kleine les die ook geldt voor het verhaal zelf, want als deze drie mannen erin slagen de haai te overleven, kunnen ze een normaal leven leiden. Er zit iets heel interessants in de productie van de film, waar Steven de haai niet aan het lopen krijgt en hij bijna zijn grootste vijand wordt, is het een parallel die ik fascinerend vind. Net zoals Robert Shaws dronkenschap en zijn ruzies met Richard Dreyfuss de acteurs bij de personages betrokken, vandaar deze absoluut buitengewone uitwisselingen tussen deze drie mannen op de boot, was de grens tussen fictie en realiteit op bepaalde momenten erg dun.

Wat is jouw favoriete scène uit de film als regisseur?

De eerste scène, de eerste sequentie met de jonge vrouw, de entree van een film, het is iets essentieels, en om ons zo vanaf het begin te kunnen grijpen, is erg krachtig. We weten dat we net iets afschuwelijks en tegelijkertijd fascinerends hebben gezien, en het roept vragen op over de rest van de film. Het is een erg goede manier om spanning te creëren, de aandacht vast te houden, en wanneer je begint te filmen met zoveel geweld, iets echt heel krachtigs, kun je de tijd nemen om de personages en de context uit te leggen. Er zit echt een genialiteit in het ontwerp van deze introductie, het brengt ons terug naar de angst die we allemaal gemeen hebben, de angst om niet te zien wat er zich onder het wateroppervlak afspeelt. Angst suggereren is wat Hitchcock heel goed deed in Psycho .

Er zijn veel regisseurs die erover spreken, James Cameron, Robert Zemeckis, Cameron Crowe, JJ Abrams, we hebben het gevoel dat deze film meerdere generaties zeer getalenteerde filmmakers heeft getekend...

Het was erg belangrijk om regisseurs te vinden die elk een iets andere ervaring hadden en iets andere lessen hadden geleerd, bijvoorbeeld Guillermo del Toro, die het begrip monster in al zijn films onderzoekt; James Cameron, die ook veel met de oceaan en haaien te maken heeft en veel films heeft gemaakt met het thema water of de oceaan, voegt elk een andere dimensie toe aan zijn waardering voor de film. Het is duidelijk dat Star Wars ook een gigantische impact had, maar het is een ietwat nostalgische impact, denk ik, vandaag de dag, terwijl die van Jaws echt een filmische impact heeft. Het is een barokopera van een groot auteur.

In 1975 traumatiseerde de film sommige kijkers, waardoor ze bang werden om te gaan zwemmen. Dit had tot fobieën kunnen leiden, maar tegelijkertijd opende het de discussie over het feit dat deze soort beschermd en begrepen moet worden...

Aanvankelijk werd er zeer negatief gereageerd op haaien. Er ontstond een toename in de slachting. Het was iets dat al bestond in de sector. Jacques-Yves Cousteau, die de film The Silent World maakte, toonde zichzelf en zijn crew haaien aan het afslachten in de film. Het is iets waar hij altijd spijt van heeft gehad. Met Jaws vond er een ommekeer plaats ten opzichte van haaien. Het was de auteur van het boek dat de film inspireerde, Peter Benchley, die tijdens zijn leven samen met zijn vrouw zei dat de dialoog over haaienbescherming was veranderd, omdat ze zich er sterk mee bezighielden. Er zijn niet veel films die onze kijk op de oceaan op deze manier hebben beïnvloed, op wat er in de oceaanjungle gebeurt. Het was belangrijk om erover te praten zonder al te academisch of prekerig te willen zijn.

Fascinerend aan de film is dat de haai in het begin, om budgettaire redenen, eerder wordt gesuggereerd dan getoond. Het is een beetje een kenmerk van de film, dit monster dat we weinig of pas laat zien...

Absoluut. Toen je het originele script las, was het inderdaad de bedoeling om de haai iets eerder te laten zien. Maar Steven begreep al snel dat de sleutel tot de film in de verbeelding van het publiek ligt. Hij suggereerde dingen, net als Hitchcock. Zoals de douchescène in Psycho , waar je heel weinig ziet, alleen een silhouet. Maar het was zo innovatief gemonteerd dat iedereen ervan overtuigd was dat ze het mes erin zagen gaan. De overdrijving die met verbeelding gepaard gaat, voedt dit soort angst en spanning. Opeens speel je verstoppertje met de regisseur, fantastisch. Er zijn maar weinig films die zo'n overwinning behalen.

Jaws: Secrets of a Cult Film , beschikbaar op Disney+ en uitgezonden op 13 juli om 18:20 uur op National Geographic.