Egypte: Gouden masker van Toetanchamon verplaatst naar Grand Cairo Museum

Na bijna een eeuw te zijn tentoongesteld in het oude Egyptische Museum in Caïro, worden het beroemde gouden masker van Toetanchamon en andere iconische schatten binnenkort geopend in het Grand Egyptian Museum, dat op 3 juli haar deuren opent bij de piramiden van Gizeh.

Nog een paar dagen kunnen bezoekers het wereldberoemde gouden dodenmasker van de jonge farao bewonderen, voordat het zich bij de ruim 5.000 andere voorwerpen in het nieuwe GEM-museum bevindt, een miljardenproject ten westen van Caïro.

"Slechts 26 objecten uit de Toetanchamoncollectie, waaronder het gouden masker en twee doodskisten, zijn nog aanwezig in het museum op het Tahrirplein", vertelde directeur Ali Abdel Halim aan AFP.

"Alles zou binnenkort verplaatst moeten worden," voegde hij eraan toe, zonder een datum voor de overdracht te noemen. Tot de nieuwste items behoren een gouden kist, een vergulde kist, een gouden dolk, een cosmeticadoos, miniatuurkistjes, een koninklijke tiara en borststukken.

De schatten van Toetanchamon, die in 1934 naar het Egyptisch Museum werden overgebracht, waren lange tijd de kroonjuwelen. Maar het neoclassicistische gebouw, met zijn vervaagde vitrines en verouderde infrastructuur, staat nu in schril contrast met de hightech faciliteiten van het GEM.

Verwacht wordt dat het museum het grootste ter wereld wordt dat gewijd is aan één enkele beschaving. Er worden meer dan 100.000 objecten gehuisvest, waarvan meer dan de helft tentoongesteld zal worden.

In een speciaal daarvoor ingerichte vleugel worden de meeste schatten van Toetanchamon voor het eerst sinds de Britse archeoloog Howard Carter in 1922 het intacte graf van de farao ontdekte, weer samen tentoongesteld.

Zijn mummie zal op zijn oorspronkelijke rustplaats, de Vallei der Koningen in Luxor, blijven liggen, aangezien het "een essentieel onderdeel van de archeologische vindplaats" is, aldus Egyptische functionarissen. Een virtuele replica zal echter in het GEM worden tentoongesteld.

Het Tahrirmuseum, lange tijd het historische hart van de Egyptologie, verloor in 2021 al 22 koninklijke mummies, waaronder die van Ramses II en koningin Hatsjepsoet. Deze werden in een indrukwekkende processie overgebracht naar het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving in Oud-Caïro.

Volgens de directeur herbergt het museum echter nog steeds zo'n 170.000 objecten, waaronder schatten van Yuya en Tuya, de voorouders van Toetanchamon, en objecten uit het oude Tanis, zoals het gouden dodenmasker van koning Amenemope.

In totaal zijn er al 32.000 objecten verhuisd van de opslag- en tentoonstellingszalen van het Egyptisch Museum naar het GEM. De directeur van het museum zei dat de ruimte die vrijkwam door de collectie van Toetanchamon gevuld zou worden met een nieuwe tentoonstelling "die past bij het belang van de schatten van de farao."