Hinderlaag, gewonde politieagent, brand in appartement: wat weten we over het geweld in Béziers dit weekend?

Zowel de politie als het OM spreken over een valstrik die in de nacht van zaterdag op zondag voor de politie is opgezet in de verpauperde wijk Devèze.

De relschoppers "namen zelf contact op met de brandweer over een brand in een vuilnisbak en er waren ongeveer vijftig van hen, sommigen van hen op de daken van gebouwen" toen ze ter plaatse kwamen, meldt commissaris Eric Agniel.

De brandweerlieden namen vervolgens contact op met de politie, waarna verschillende leden van de anti-criminele eenheid arriveerden. Zij zaten "ingesloten door individuen", vervolgde hij. Wat hij omschreef als een "rel" werd uiteindelijk gestopt na de brand in een appartement, die tijdens de rellen werd getroffen door een vuurwerkmortier. Er zijn op dit moment nog geen arrestaties verricht.

De brand verwoestte het 130 m² grote appartement waar een vrouw met haar drie volwassen kinderen woonde, volledig. De kat kwam daarbij om het leven. In totaal werden tien bewoners van het gebouw geëvacueerd.

"De mortiergranaat zette het appartement in brand, waardoor een persoon die vastzat op de vierde verdieping en anderen die zich met een ladder op het dak schuilhielden, gered moesten worden. De hulpdiensten moesten ingrijpen in een gespannen situatie, onder bescherming van de binnenlandse veiligheidstroepen", aldus de brandweerlieden van Hérault.

De gemeente, onder leiding van Robert Ménard, die vroeger nauwe banden had met de extreemrechtse figuren Marine Le Pen en Eric Zemmour, maakte op Facebook bekend dat ze het getroffen gezin elders had ondergebracht. Het geweld werd door de gemeente als "onacceptabel" omschreven.

Een politieagent raakte lichtgewond aan zijn kuit, eveneens door een mortiergranaat, aldus commissaris Agniel.

Volgens de officier van justitie van Béziers, Raphaël Balland, "zullen deze daden waarschijnlijk worden gekwalificeerd als geweld met een wapen, in het kader van een hinderlaag en tegen een persoon in een positie van openbaar gezag, (en) opzettelijke vernieling door brand van andermans eigendommen. Voor de daders staat hierop een gevangenisstraf van 10 jaar."

Een aanval met arrestaties tot gevolg?

Volgens de politierechter houden deze gebeurtenissen "waarschijnlijk verband met een reeks arrestaties van kleine dealers en de inbeslagname van een grote hoeveelheid verdovende middelen de afgelopen dagen in dit gebied."

Een minderjarige die ervan wordt verdacht drugs te verkopen, is zaterdag voorgeleid aan de jeugdrechtbank. Een tweede verdachte zou zondag verschijnen en maandag wordt een volwassene voorgeleid.

De prefect van de Hérault kondigde op zijn beurt de versterking aan van een CRS-eenheid van de nieuwe generatie voor de nacht van zondag op maandag in Devèze.

Een stad geplaagd door drugshandel

De afgelopen jaren zijn middelgrote steden als Béziers en Nîmes in het aangrenzende departement Gard verwikkeld geraakt in drugshandel. De mate van geweld was voorheen beperkt tot Marseille, het epicentrum van de drugshandel in Zuid-Frankrijk.

In Nîmes heeft de prefect na een reeks ernstige criminele handelingen ook versterking van de politie aangekondigd en het stadhuis heeft zojuist besloten tot een avondklok van 15 dagen voor personen onder de 16 jaar vanaf maandag 21.00 uur.