Komt Georges Abdallah binnenkort vrij? Frankrijks langstzittende gevangene krijgt donderdag zijn lot te horen.

Dit keer zou het wel eens het juiste moment kunnen zijn: de strafveroorzakende rechtbank en vervolgens het hof van beroep oordeelden binnen enkele maanden na elkaar in hun voordeel. Ze beschouwden de duur van de gevangenschap als 'onevenredig' in verhouding tot de gepleegde misdaden en oordeelden dat deze 'bejaarde' gevangene van 74 jaar, die ernaar verlangde zijn laatste dagen door te brengen in zijn dorp in Noord-Libanon, geen gevaar meer vormde voor de openbare orde.

De uitspraak van de rechtbank in november werd onmiddellijk opgeschort door een beroep van het Openbaar Ministerie voor terrorismebestrijding. Hoewel de rechtbank zich in februari vóór zijn vrijlating uitsprak, stelde ze haar beslissing enkele maanden uit en eiste dat Georges Ibrahim Abdallah een "aanzienlijke inspanning" zou leveren om de slachtoffers te compenseren, iets wat hij consequent heeft geweigerd, omdat hij zichzelf als politiek gevangene beschouwt.

Tijdens een nieuwe zitting op 19 juni, zonder de positie van zijn cliënt of de herkomst van het geld te bespreken, liet de advocaat van Georges Ibrahim Abdallah de rechters echter weten dat er nu € 16.000 beschikbaar was voor de burgerlijke partijen op zijn rekening in de gevangenis van Lannemezan (Hautes-Pyrénées), waar hij vastzit. Het Openbaar Ministerie, net als de Verenigde Staten, de burgerlijke partijen die zich fel verzetten tegen elk van zijn verzoeken tot vrijlating, was van mening dat dit niet voldoende was, dat hij "geen enkele poging" had gedaan omdat het geld niet van hem was en dat er geen sprake was van berouw, meldden bronnen dicht bij de zaak (de zitting was niet openbaar).

"Het begrip berouw" bestaat niet "in het Franse recht", had de advocaat van Georges Ibrahim Abdallah, Jean-Louis Chalanset, verontwaardigd aan de pers verteld. "Ik heb de rechters gezegd: 'Of u laat hem vrij, of u veroordeelt hem ter dood.'" Het valt nog te bezien of de rechtbank overtuigd is. Zo ja, en of ze zijn vrijlating met onmiddellijke deportatie naar Libanon beveelt. Zijn land staat klaar om hem op te nemen en eist al jaren zijn vrijlating. Hij zal zijn cel, gevuld met kranten uit 40 jaar en bijna dagelijkse brieven van zijn aanhangers, leeghalen en de rode vlag van Che Guevara van de muur halen. Vervolgens zal hij, volgens bronnen dicht bij de zaak, per militair vliegtuig naar de luchthaven Roissy worden gebracht en vervolgens een vlucht naar Beiroet nemen.

Georges Ibrahim Abdallah is inmiddels vergeten, op een paar linkse parlementariërs en een handvol gelovigen na die jaarlijks voor zijn gevangenis demonstreren. Maandagavond verzamelden zich opnieuw enkele tientallen mensen in het centrum van Toulouse om zijn vrijlating te eisen. In de jaren tachtig was Georges Ibrahim Abdallah staatsvijand nummer één en een van Frankrijks beruchtste gevangenen.

Niet vanwege zijn zaak, maar omdat lange tijd ten onrechte werd aangenomen dat hij achter de golf van aanslagen in 1985-1986 zat, waarbij dertien mensen omkwamen, onder wie zeven in de Tati-winkel aan de Rue de Rennes, en die psychose door de straten van de hoofdstad verspreidden. De werkelijke daders, pro-Iraniërs, werden twee maanden nadat Georges Ibrahim Abdallah tot levenslang was veroordeeld, geïdentificeerd.