Morbihan: Staan de menhirs van Carnac binnenkort op de UNESCO-lijst?

Deze tekst is een deel van het transcript van bovenstaand rapport. Klik op de video om deze volledig te bekijken.

Tussen deze 7000 jaar oude stenen uitlijningen heerst doorgaans een onverstoorbare stilte. Tegenwoordig wordt die onderbroken door het vreemde gekrijs van wielen. Deze vreemde kar registreert de magnetische variaties van het terrein, genoeg om sporen van neolithische werken aan het licht te brengen. "We konden oude menhirs vinden die onder de grond lagen en begraven waren. We hebben ongeveer 25 tot 50% van de menhirs in de uitlijningen zien verdwijnen. We zien dus maar de helft van de site", legt Guillaume Bruniaux uit, geofysisch ingenieur bij het CNRS-team.

De oorsprong en symbolische betekenis van de menhirs van Carnac (Morbihan) worden nog steeds slecht begrepen. En dit CNRS-team is een van de weinigen die momenteel onderzoek doet. Maar met de erkenning van UNESCO zou de belangstelling voor de site nieuw leven kunnen worden ingeblazen. "We beschermen sites ook door kennis erover te blijven vergaren. In die zin zorgt UNESCO ervoor dat ze geen bevroren element worden waar niets meer mee gebeurt", aldus Olivier Agogué, directeur van het Centre des Monuments Nationaux voor de site van Carnac.

Alleen al de uitlijningen van Carnac trekken jaarlijks 700.000 bezoekers. Voor sommigen is het een ontdekking tijdens een strandvakantie. Maar sommige Frans-Amerikanen hoorden er al over op school: "Mijn leraar legde me uit dat dit eeuwenoude wereldwonderen zijn. Niemand weet waarom ze dat deden. Het is een mysterie. En ik vind het fascinerend," zegt een jonge toerist. "Deze plekken zijn niet erg populair in de Verenigde Staten. Je moet er echt een expert in zijn. Maar ik ga al mijn vrienden vertellen dat ze hierheen moeten komen," voegt een Amerikaanse vakantieganger eraan toe, gefascineerd door haar bezoek.

Moeten we dan bang zijn voor een toestroom van toeristen die de plek zouden verpesten? Al in de jaren zestig uitten nieuwsberichten zorgen over gewetenloze bezoekers. De plek is inmiddels afgezet met hekken en een gemarkeerd pad. Alleen bezoekers onder begeleiding van een gids of de schapen die de vegetatie onderhouden, worden toegelaten. Onlangs is de verkeersstroom aangepast om de omgeving van de plek te beveiligen. Deze veranderingen vallen niet bij alle bewoners in de smaak. Eén boer in het bijzonder maakt nu een omweg van enkele minuten door het dorp om zijn akkers te bereiken. Hij tekende een petitie tegen deze ontwikkelingen. Voor de burgemeester waren deze werkzaamheden, ondanks de onvrede, inderdaad noodzakelijk.

"Jarenlang konden we er met de auto in. Zo'n tien jaar geleden konden we nog naar binnen en op de megalieten klimmen. Eind jaren 80 waren er veel menhirs gevallen, dus besloten we ze te beschermen. Net zoals er een raam in de Mona Lisa zit, kunnen we dit onschatbare erfgoed niet lang laten verslechteren", aldus Olivier Lepick, burgemeester (DVD) van Carnac. De UNESCO-erkenning is een erkenning voor 30 jaar werk aan het behoud van deze stenen reuzen. Het doel is om andere, soms minder bekende, plekken in Morbihan beter te promoten.