Ontdek het werk van Niki de Saint Phalle op een andere manier met "Het Magische Bestiarium" in Aix-en-Provence

Ze zit majestueus in de eerste kamer van het Hôtel de Caumont in Aix-en-Provence. Een Nana van Niki de Saint Phalle, met haar royale rondingen, haar flamboyante kleuren, haar kleine hoofd... maar ook deze slang die haar omringt. Het museum van Aix organiseert een tentoonstelling gewijd aan de kunstenares, getiteld Le Bestiaire magique . Hoewel ze een belangrijke periode in haar carrière vertegenwoordigen, zou het kortzichtig zijn om het werk van Niki de Saint Phalle te beperken tot alleen haar Nana's . Autodidact, een belangrijke figuur van het nieuwe realisme, presenteert ze een veelzijdige catalogus, waarvan de tentoonstelling een representatief staaltje biedt.

"Laat de verf bloeden"

Beginnend met de Shooting- serie. "Ze had het idee om 'het schilderij te laten bloeden'", legt Laura Loghrieb uit, mediator bij Hôtel de Caumont. Deze intuïtie werd uiteindelijk werkelijkheid "nadat ze met een geweer op een kermis had geschoten. Het eerste schilderij dat ze maakte, was een witte achtergrond waarop ze spaghetti, eieren, enzovoort gooide. Ze maakte kleine zakjes verf klaar, bevestigde ze op het doek en schoot vervolgens het geweer af. Op het moment dat het ontplofte, had ze haar idee. Vervolgens verzamelde ze eigentijdse objecten: vliegtuigen, schedels, poppen en talloze krokodillen."

Trauma's uit het verleden

Het werk van Niki de Saint Phalle en de boodschappen die ze erin verwerkt, begrijpen, betekent ook dat je je verdiept in haar verhaal. Geboren in een burgerlijk gezin, had ze te maken met een afwezige moeder en bovenal een incestueuze vader. Een lang verborgen tragedie, maar een die in haar kunst weer opduikt. "Daarom vinden we zoveel slangen in haar werk. Ze representeren de zomer waarin ze slachtoffer werd van haar vader. Voor haar is de slang zowel het verleidelijke als het verlossende dier, een symbool van wedergeboorte," vervolgt de gids. De mannelijke figuur lijkt dan op die van het monster. Als beeldend kunstenaar en beeldhouwer creëert Niki de Saint Phalle werken bevolkt door hybride wezens, geïnspireerd door mythologie (de Minotaurus) of popcultuur (Godzilla), waarop ze mannelijke symboliek projecteert. Trossen druiven tussen de kruisen of rechtopstaande wortels worden symbolen van een agressieve, destructieve mannelijkheid.

Feministisch sprookje

Onder de werken die in Aix te zien zijn, behandelen vier bas-reliëfs ook het sprookje... maar dan op de manier van Niki de Saint Phalle: op een duistere manier. "Ze wil geen prinses: ze wil een heldin. Ze trouwt, ze heeft alles wat ze nodig heeft, maar de man heeft de vorm van een duivel", legt Laura Loghrieb uit. "Het is een constante bij haar: ze gebruikt altijd een dierlijke vorm om mannen te representeren. Ze zei ook dat als ze verliefd zijn, ze beesten zijn, en als ze boos zijn, het het monster in hen is dat overstroomt." In deze schilderijen is het materiaal alomtegenwoordig. Schilderkunst wordt beeldhouwkunst, ver van academische codes.

Er is ook een zaal gewijd aan "vroedvrouwen", waaronder De Gebroken Vrouw en De Geboorte van de Stier . "Hier speelt ze in op de monsterlijke, provocerende en verontrustende kant. Ze wil mannen laten zien dat bevallen pijnlijk is – zeker in de jaren 60, toen er nog geen ruggenprik bestond. In die tijd behoorde het lichaam van de vrouw niet aan hen toe: abortus was bij wet verboden."

Geëngageerde "Nanas"

Direct na deze betekenisvolle werken opent zich een heel ander universum voor de bezoeker: een ruimte die alle componenten van Niki de Saint Phalles universum vertegenwoordigt. Een kleurrijke ruimte, gedomineerd door blauw, groen, wit en zwart. In deze voorstellingen is een vogel te zien. "Als we Niki de Saint Phalle met een dier zouden moeten vergelijken, zou het een vogel zijn. Ze zei dat ze als kind in een gouden kooi leefde en dat ze, toen ze opgroeide, haar vleugels uitsloeg." Ten slotte verschijnen de Nana's . De eerste hebben een zwarte huid. "Ze steunde de zaak van Martin Luther King. Ze heeft een zeer beroemde Nana genaamd Rosa , net als Rosa Parks." Op de tweede verdieping van het Hôtel de Caumont vinden de Nana's hun plek. "Het zijn vrije en onafhankelijke vrouwen, in harmonie met de natuur. Ze zei: 'Black Power bestaat, waarom kan Nana Power niet bestaan?' Harten, bloemen en barstende patronen sieren deze Nanas , "afwijkende vrouwen met kleine hoofden, wier aanwezigheid alleen al genoeg is om verandering teweeg te brengen. Als ze er zijn, gebeurt er iets. Een manier om te zeggen dat het matriarchaat gunstiger zou zijn voor onze samenleving." Dit begrijpen is het begrijpen van al het werk van Niki de Saint Phalle.

Meer informatie

Caumont - Kunstcentrum, Aix-en-Provence. Tot 5 oktober. Dagelijks geopend van 10.00 tot 19.00 uur. 16 euro, afgeprijsd van 11,50 tot 15 euro.