Orlinski's bestiarium gaat deze zomer de straten van Saint-Raphaël op

Het staat majestueus tegenover het reuzenrad op de esplanade van Delayen: een veelzijdige rode gorilla. De hele zomer door herbergt Saint-Raphaël werken van Richard Orlinski, verspreid over de stad. Een openluchtbestiarium. Hier de beroemde gorilla, daar de krokodil, of zelfs, iets verderop, een olifant of een ijsbeer. Werken die voor iedereen gratis toegankelijk zijn. Genoeg om de kunstenaar tevreden te stellen. "Het is iets wat me altijd heeft gefascineerd: het museum naar de mensen kunnen brengen. Hier is alles gratis. Iedereen is blij, er is echte interactie. Je kunt zelfs de kinderen de dieren zien voeren," zegt de beeldhouwer opgewekt.

Kunst naar het publiek brengen

Hij vervolgt: "Sommige mensen aarzelen nog steeds om musea te bezoeken, omdat ze denken dat het niets voor hen is. En sommige instellingen hebben ook een prijskaartje." De democratisering van de kunst komt volgens hem voort uit deze wens om "de codes te doorbreken en de jongere generaties artistieke emoties bij te brengen."

Richard Orlinski, een van de meest gerespecteerde Franse kunstenaars in Frankrijk en internationaal, pleit voor een kunst die "direct leesbaar is. Iets gemakkelijks, misschien te gemakkelijk voor sommigen... maar die in ieder geval toegankelijk is. Ik creëer voor anderen, met de bedoeling een emotie op te wekken." En jammer als dat niet bevalt. Als prijs voor zijn succes blijft hij verdeeldheid zaaien, waarbij sommigen kritiek hebben op de eenvoud van zijn werk. "Ik had het geluk om – niet tijdens zijn leven – samen te werken met François Pompon. Ook hij kreeg in zijn tijd veel kritiek; men zei dat zijn vloeiende vormen te simpel waren. Maar technisch gezien is het ingewikkelder om facetten en verfijnde vormen te creëren dan om iets te reproduceren dat trouw is aan het origineel. Kritiek raakt mij niet."

Het iconische bestiarium

In de straten van Saint-Raphaël worden zeven creaties gepresenteerd: dieren. "We hebben met de teams van de stad samengewerkt om de locaties en stukken te vinden die het meest logisch waren." Deze dierenserie symboliseert een belangrijk onderdeel van Orlinski's werk. Er is ook de krokodil, zijn allereerste werk. "Ik heb altijd dieren gemaakt. Al sinds de kleuterschool maakte ik olifanten en nijlpaarden van klei. We zijn allemaal altijd dol geweest op dieren, of het nu in tekenfilms is, bij bezoekjes aan de dierentuin of bij de personages waarmee we spelen. Dieren zijn zeer aanwezig in onze verbeelding."

Van zijn creaties is de rode gorilla, die in Saint-Raphaël te zien is, ongetwijfeld de meest iconische. "Het is een emblematisch werk, omdat je ermee kunt overbrengen wat je maar wilt. De gorilla is geïnspireerd op de zilverrug, een bedreigde diersoort. Hij staat heel dicht bij ons, met een gemeenschappelijk DNA van 98,47%. Deze gelijkenis maakt een vorm van projectie mogelijk." Zoals vaak in zijn werk speelt kleur een centrale rol – vooral rood, dat zijn begin markeerde. " Voor mij is het een kleur die leven en emotie vertegenwoordigt. De sculpturen zijn stillevens; je kunt ze met kleur tot leven brengen, ze expressie geven. Rood is heel bijzonder, heel levendig. Het kan ook bloed oproepen." Kleuren stellen hem in staat om "vreugde en positiviteit te brengen in een wereld die nogal grijs is." Genoeg om Saint-Raphaël deze zomer wat op te vrolijken.

Regelmatig in de regio

Orlinski's naam wordt vaak geassocieerd met Zuid-Frankrijk. Soms ook buiten de puur artistieke context, zoals bleek uit de huiszoekingen die afgelopen maart werden uitgevoerd in het stadhuis van Nice en in de kantoren van de kunstenaar, in het kader van een onderzoek naar geschenken aan een volksvertegenwoordiger. Replica's "zonder commerciële waarde", zoals hij altijd heeft volgehouden. Maar daarnaast koestert hij een sterke band met de regio. "Het is een prachtige streek, een juweel van Frankrijk. Ik begin er mijn gewoontes in te ontwikkelen. In de zomer vaar ik langs de kust. Ik vaar graag door de Estérel. Tussen Saint-Tropez en Monaco heb ik een paar verplichte stops. Er zijn altijd ontdekkingen." In Saint-Raphaël zou de samenwerking zelfs verder kunnen gaan dan deze ene tentoonstelling. De kunstenaar en de volksvertegenwoordigers beloofden tijdens de opening op dinsdagavond in de toekomst opnieuw samen te werken. De datum is vastgesteld.

Richard Orlinski in Saint-Raphaël tot 21 september. Gratis openluchttentoonstelling.