Streaming. De serie "The Serpent" op france.tv: een spannende jacht op moordenaar Charles Sobhraj

Op het hoogtepunt van de hippiegolf in de jaren 70 was de mythe van de inwijdingsreis naar het hart van Azië in volle gang. Veel jonge westerlingen reisden over het continent, van Afghanistan naar Thailand via India en Nepal, over wat de "Hippie Trail" werd genoemd, een onofficieel pad voor backpackers op zoek naar zingeving.

Maar tussen 1975 en 1976 werd deze weg ontsierd door een reeks tragedies: vergiftigingen, diefstallen, maar vooral moorden. Al snel dook er een naam op: die van Charles Sobhraj , een Fransman en edelstenenoplichter. Hij zou de bijnaam The Serpent krijgen. The Serpent , een miniserie van acht afleveringen, gecoproduceerd door de BBC en Netflix, werd uitgezonden in 2021. Vanaf maandag is de serie ook te zien op france.tv (*).

Gebaseerd op een waargebeurd verhaal, toont The Serpent aan de ene kant Charles Sobhraj ( Tahar Rahim ) en zijn Quebecse partner Marie-Andrée Leclerc (Jenna Coleman), die door Azië reizen en een bloedige weg achter zich laten. Aan de andere kant treffen we een paar diplomaten aan, de Nederlander Herman Knippenberg (Billy Howle) en zijn Duitse vrouw Angela (Ellie Bamber), die de plannen van de moordenaar proberen te dwarsbomen.

Met behulp van een productie die inspeelt op de tics van de jaren 70 (met name zooms), vermenigvuldigt The Serpent de heen-en-weer-bewegingen in tijd, gezichtspunten en talen (in de originele versie wordt er evenveel Engels als Frans of Thais gesproken) om het verhaal beter te verdelen en zo de kijker te verliezen. Dit wordt verondersteld, met als doel een schattenjacht te creëren waarbij slechts één personage het spel lijkt te kunnen winnen: Charles Sobhraj.

Als een koningscobra weet Tahar Rahim deze manipulatieve en perverse narcist tot leven te wekken. In één scène weet hij koude woede, wreedheid en venijnige charme te combineren met angstaanjagend gemak.

Want terwijl de echte Charles Sobhraj zijn bijnaam "Snake" te danken heeft aan zijn vermogen om de politie te ontwijken en zijn slachtoffers te manipuleren, is de moordenaar in de serie een volkomen ijzingwekkende versie. Perfect om een te hete zomer door te brengen.

(*) The Serpent , gratis beschikbaar vanaf maandag 14 juli op france.tv en vanaf maandag 21 juli om 21:10 uur op France 2. Ook beschikbaar op Netflix.