Syrië: Eerste humanitaire hulpkonvooi arriveert in Sweida na geweld dat meer dan 1.100 doden eiste

Op 13 juli braken er gevechten uit tussen Druzengroepen en soennitische bedoeïenen, wier relaties al tientallen jaren gespannen zijn, voordat de veiligheidstroepen en Arabische stamstrijders uit andere delen van Syrië, die zich volgens ngo's en getuigen aan de kant van de bedoeïenen schaarden, ingrepen. Journalisten aan de rand van Sweida en in deze stad met zo'n 150.000 inwoners berichtten over een rustige dag.

Een eerste konvooi met humanitaire hulp arriveerde in de verwoeste stad, die zonder water en elektriciteit zat en bijna geen voedsel meer had. Het konvooi bestond uit 32 voertuigen, volgeladen met voedsel, medische benodigdheden, brandstof en lijkzakken, aldus Omar al-Maliki, een woordvoerder van de Syrische Rode Halve Maan. Het mortuarium van het overheidsziekenhuis in Sweida zit vol en de lichamen liggen verspreid op de grond. De autoriteiten maakten 's nachts bekend dat de gevechten in de overwegend Druzische stad voorbij waren en dat de stad door stamstrijders was geëvacueerd.

Een woordvoerder van de Syrische Raad van Stammen en Clans bevestigde tegenover Al-Jazeera dat de strijders de stad hadden verlaten "in reactie op de oproep van de president en in overeenstemming met de voorwaarden van de wapenstilstandsovereenkomst". Zaterdag trokken stamstrijders het westelijke deel van de stad binnen, waar tientallen uitgebrande huizen en auto's te zien waren, en gewapende mannen winkels in brand staken na ze te hebben geplunderd. Op de muren van huizen in de stad, in een wijk waar hevige gevechten hebben plaatsgevonden, lieten de aanvallers hun sporen achter: "Druzenzwijnen" en "We komen jullie keel doorsnijden", stond er te lezen op graffiti.

De Amerikaanse speciale gezant voor Syrië, Tom Barrack, verklaarde op X dat de volgende stap naar "een blijvende de-escalatie een volledige uitwisseling van gijzelaars en gevangenen is, waarvan de logistieke voorbereidingen al gaande zijn." De aankondiging van een staakt-het-vuren in Damascus kwam enkele uren nadat Washington had verklaard dat het een bestand had bemiddeld tussen Syrië en Israël, dat beweert de Druzen te willen beschermen. Deze overeenkomst stond de inzet van regeringstroepen in de provincie toe, maar niet in de stad Sweida zelf, iets wat Israël eerder had geweigerd.

Israël, waar een Druzen-minderheid woont, had eerder deze week regeringsposten in Sweida en Damascus gebombardeerd om de regeringstroepen te dwingen zich uit de regio terug te trekken. Het geweld heeft in één week meer dan 1100 doden geëist, volgens een nieuw rapport van het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens (SOHR). Volgens het SOHR omvat dit dodental 427 Druzenstrijders en 298 burgers, waaronder 194 "standrechtelijk geëxecuteerd door leden van de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken".

Aan de andere kant werden 354 regeringstroepen en 21 soennitische bedoeïenen gedood. Ook vijftien regeringstroepen werden gedood bij Israëlische aanvallen, aldus de ngo. Bijna 128.000 mensen zijn ontheemd geraakt door het geweld, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie. Bij gevechten in april kwamen Druzenstrijders in botsing met veiligheidstroepen in de buurt van Damascus en Sweida, waarbij meer dan 100 doden vielen.