Vivian Maier, straatfotografie voor persvrijheid

Straatkinderen in New York in de zomer, verkoeling zoekend rond een losgedraaide brandkraan, een vrouw die haar ramen schoonmaakt, portretten met boze of melancholische blikken, stadsbewoners die de krant lezen... Het nieuwe album van Reporters Without Borders, 100 foto's voor de persvrijheid, brengt een ode aan de scherpe blik van de vrouw die van het dagelijks leven een bron van vreugde maakte. Gewapend met haar Rolleiflex liep Vivian Maier onvermoeibaar door de straten van New York en Chicago om deze onbekende mensen, die het moeilijk hadden in de bruisende stad, vast te leggen en te verheerlijken.

Rijken, behoeftigen, huisvrouwen, kinderen... Het album Reporters Without Borders biedt een prachtige verzameling van deze portretten, vastgelegd in alle hoeken en gaten van de stad. De fotografe onderscheidde zich ook met opvallende zelfportretten, waarbij ze haar weerspiegeling vastlegde in spiegels of etalages. Vivian Maier, al meer dan 40 jaar huishoudster, besteedde haar vrije tijd aan het vastleggen van unieke straattaferelen en portretten, momenten die soms teder, grappig, ontroerend, donker en soms sarcastisch van toon waren.

Na haar overlijden in 2009 liet ze een schat achter, die twee jaar voor haar verdwijning door John Maloof was opgegraven en uit de schaduw was gehaald. De voorzitter van een lokale historische vereniging, op zoek naar foto's ter illustratie van een boek over een wijk in Chicago, kocht een aanzienlijke partij negatieven bij een veilinghuis. Een gelukkig toeval dat Vivian Maier in de voetsporen van de illustere namen uit de humanistische fotografie plaatste.

Het album, verrijkt met teksten van romanschrijfster Camille Laurens, tentoonstellingscurator Anne Morin en schrijver Geoff Dyer, biedt een wandeling door een werk dat zowel aangrijpend als leerzaam is, gevormd door een ontembare passie en een voortdurend waakzaam oog.

Vivian Maier, 100 foto's voor de persvrijheid , 12,50 euro.