's Werelds grootste Legoland opent zijn deuren voor het publiek


Ondanks de verschroeiende temperaturen kwamen Legofans zaterdag massaal naar het grootste Legoland ter wereld.
Duizenden bezoekers stroomden toe naar China's allereerste Legoland-park, dat zaterdag in Shanghai opende, terwijl het binnenlandse toerisme ondanks de zwakke economische groei sterk toenam. Ondanks de verschroeiende temperaturen stroomden Legofans massaal naar het park, met een oppervlakte van 318.000 vierkante meter het grootste ter wereld. "Ik speel graag met Lego en we hebben thuis veel Lego, dus ik wilde zo snel mogelijk naar Legoland", aldus Shi, een 35-jarige inwoner van de nabijgelegen stad Hangzhou, die het park met zijn vrouw en kind bezoekt.

Een Lego-diorama van de Verboden Stad bij de opening van het attractiepark in Shanghai op 5 juli 2025.
Ondanks de trage economische groei van China in de afgelopen jaren, groeide de binnenlandse toerismemarkt in het eerste kwartaal met 18,6% ten opzichte van vorig jaar, volgens officiële statistieken. "Sinds de (covid-19) pandemie heb ik nog maar weinig buitenlandse reizen gemaakt", zei Shi, eraan toevoegend dat zijn familie nu "meerdere keren per jaar" Chinese pretparken bezoekt. Peking heeft subsidies aangekondigd om binnenlandse reizen betaalbaarder te maken voor Chinese burgers en moedigt provinciale overheden aan om hun attracties uitgebreid op sociale media te promoten.
Legoland krijgt te maken met stevige concurrentie: in mei opende een nieuwe "Spider-Man"-attractie in Shanghai Disneyland, terwijl Warner Brothers zich voorbereidt op de opening van een Harry Potter-park, eveneens in Shanghai, tegen 2027. En de Amerikaanse speelgoedgigant Hasbro kondigde deze week aan dat zijn gigantische Peppa Pig-park in de Zuid-Chinese metropool zich nu "in de creatieve ontwerpfase" bevindt.
De Chinese speelgoedfabrikant Pop Mart heeft in Beijing een attractie geopend met levensgrote versies van zijn populaire Labubu-speelgoed. "Verschillende provincies steken veel energie in de ontwikkeling van hun toerisme en hebben allemaal speciale attracties", merkt de 34-jarige Xu op, die met zijn kinderen Legoland bezoekt.
Maar winstgevendheid blijft een uitdaging, vooral voor lokale bedrijven met minder bekende merken. Volgens staatsmedia maakte eind 2024 ongeveer 40% van de parken nog steeds geen winst. Analisten wijzen echter op een groeiende groep gepensioneerden en veranderingen op de arbeidsmarkt als belangrijke factoren die ervoor zorgen dat meer Chinezen binnenlandse attracties bezoeken. "De arbeidsmarkt wordt flexibeler", zegt Ernan Cui, analist bij Gavekal Research, "en meer mensen hebben vrije tijd om te reizen."
20 Minutes