'Ze behandelden ons als slaven': ongedocumenteerde arbeiders uitgebuit door Suez-onderaannemer eisen verantwoording van afvalgigant

" NTI, slavenhandelaar, medeplichtige van Suez. " De slogan van de ongedocumenteerde arbeiders, die steeds weer door een Bluetooth-luidspreker schallen, is duidelijk te horen in de stille sfeer van het zakendistrict La Défense. Een welkomstcomité bestaande uit acht voormalige NTI-medewerkers, hun monden afgeplakt met bouwtape, wacht de Suez-medewerkers op tijdens de ochtendspits van donderdag 3 juli.

Dertien mensen demonstreren sinds ¹ juli voor het hoofdkantoor van het afvalverwerkingsbedrijf. Hun doel? " De medewerkers van Suez mobiliseren en het management ter verantwoording roepen ", legt Ali Chaligui, hoofd van de afvaltak van CGT, uit. Deze voormalige medewerkers van NTI, een dienstverlener van Suez, beschuldigen de groep ervan de ogen te sluiten voor hun erbarmelijke werkomstandigheden in de afvalsorteercentra van Île-de-France. Als compensatie eisen ze een vast dienstverband.

" We kunnen hier maanden blijven als het nodig is ", verzekert Youssef. Gekleed op een T-shirt met de tekst " Stil buiten, boos binnen " werkte hij van 2017 tot eind 2022 voor het onderaannemingsbedrijf, toen de arbeidsinspectie ingreep, gewaarschuwd door de werknemers . NTI werd vervolgens in mei 2023 geliquideerd. " We hebben bijna drie jaar niet gewerkt. Sommigen kunnen hun gezin niet voeden, anderen hurken hier en daar en brengen soms hun nachten buiten door ", klaagt Youssef.

In juni 2024 werd een rechtszaak aangespannen tegen NTI en de aannemers. De ene zaak werd aangespannen bij de arbeidsrechtbank, de andere bij de strafrechter wegens " mensenhandel ". Suez en andere afvalverwerkingsbedrijven worden ervan beschuldigd " hun zorgplicht" jegens hun onderaannemer te hebben verzaakt . Suez ontkent op de hoogte te zijn geweest van de situatie van deze onregelmatige werknemers. " We hebben onze samenwerking met NTI gestaakt zodra we op de hoogte raakten van deze praktijken ", vertelde de directie aan L'Humanité.

Vóór hen ondernam een ​​eerste groep van elf ongedocumenteerde werknemers, eveneens uitgebuit door NTI, juridische stappen. Het onderzoek loopt nog. Ze wonnen echter hun zaak tegen cliënt Veolia. Na protest in augustus 2023 voor een van de sorteercentra van deze cliënt, voor wie ze voornamelijk hadden gewerkt, " kregen ze beloftes voor een baan en Cerfa-formulieren, wat leidde tot regularisatie via een baan ", aldus Katia Piantino, advocate van de twee groepen oud-werknemers.

Tot nu toe hebben de CGT en Suez drie onderhandelingsvergaderingen gehad over de dertien werknemers die momenteel buiten het hoofdkantoor van het bedrijf mobiliseren. Na deze gesprekken " ging Suez akkoord met de aanstelling van de werknemers, op voorwaarde dat ze hun rechtszaak zouden intrekken en in ruil voor een financiële compensatie ", aldus de CGT. " We hebben deze deal afgewezen omdat deze compensatie een manier is om onze vakbond af te kopen. Het intrekken van de rechtszaak was ook onmogelijk voor de werknemers, omdat ze een garantie nodig hebben voor hun regularisatie ", legt Ali Chaligui uit.

Voor ongedocumenteerde werknemers is het intrekken van hun klacht inderdaad uitgesloten. " Wij eisen gerechtigheid voor onze waardigheid ", stelt Abdellah. Net als Youssef, de man die de slogan " Suez wil ons zwijgen kopen, maar wij zullen niet zwijgen " op zijn werkuniform draagt, was hij vijf jaar in dienst bij NTI.

Jarenlang " onwaardig werk, zonder contract, zonder loonstrookje. We kregen 60 euro per dag en 80 euro per nacht en werkten in dubbele diensten", klaagt hij. Jarenlang ook chantage en afpersing. " De teamleiders namen een percentage van ons salaris. Als we weigerden, hadden we de week erna geen werk meer ", herinnert Abdellah zich.

"Hun situatie was extreem precair. Ze hadden geen andere keuze dan zich te onderwerpen aan de bazen van wie ze afhankelijk waren voor hun werk", legt hun advocaat uit. Hun vrouwelijke collega's werden gedwongen om bij de huiseigenaren van hun teamleiders schoon te maken. Hind is er een van. "Ik moest doorwerken tot ik acht maanden zwanger was", zegt ze.

De voormalige werknemers beweren ook dat ze niet over dezelfde veiligheidsuitrusting beschikten als de officiële werknemers. Zonder maskers of geschikte handschoenen werden ze belast met de meest eenvoudige taken, zoals de jaarlijkse schoonmaak van de ovens. "Het is erg moeilijk. Ze deden het zonder training, zonder bescherming en zonder naleving van de normen", legt Ali Chaligui uit. Nog een voorbeeld van hun ongelijke behandeling: hun tempo lag hoger op de afvalsorteerbanden. "Ze behandelden ons als slaven", vat Youssef verbitterd samen.

Suez beweert dat het de afgelopen dagen heeft geprobeerd "de situatie te kalmeren door middel van dialoog " en stelt dat het "heeft aangeboden om met elk van deze personen te praten, in aanwezigheid van hun advocaat, om voor elke individuele situatie een passende oplossing te vinden ."