China en de Verenigde Staten verlichten de druk

China maakte vrijdag bekend dat het de kaders van zijn handelsovereenkomst met de Verenigde Staten heeft "bevestigd". Daarmee verzekerde het land dat Washington de beperkingen zou opheffen en dat Peking de export van strenger gecontroleerde goederen kon goedkeuren.

Na gesprekken in Genève, Zwitserland, in mei, kwamen Washington en Peking overeen hun handelsoorlog te staken en de hoge tarieven die ze elkaar oplegden tijdelijk te verlagen.

China had ook beloofd bepaalde niet-tarifaire tegenmaatregelen te versoepelen. Maar Amerikaanse functionarissen beschuldigden Peking er later van de overeenkomst te schenden, onder meer door te talmen met het uitgeven van exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen. Zeldzame aardmetalen zijn metalen die worden gebruikt in een breed scala aan producten, zoals smartphones, windturbines en elektrische voertuigen. Ze zijn essentieel voor de moderne wereldeconomie.

Medio juni bereikten Washington en Peking tijdens nieuwe gesprekken in Londen eindelijk overeenstemming over een "algemeen kader" om hun handelsgeschillen te beslechten. Het Witte Huis meldde donderdag vooruitgang in de handel met China, waarbij een functionaris aangaf dat beide partijen een overeenkomst hadden goedgekeurd die versnelde leveringen van zeldzame aardmetalen aan de Verenigde Staten omvatte.

De Amerikaanse president Donald Trump zei tijdens een bijeenkomst dat Washington "zojuist een handelsovereenkomst met China had getekend". Gevraagd naar Trumps korte verklaring verwees de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick later op Bloomberg TV naar de onderhandelingen in Londen en zei dat de raamovereenkomst, die goedkeuring van het hoogste niveau vereiste, nu "ondertekend en bezegeld" was.

Peking bevestigde vrijdag dat er consensus was bereikt. "China hoopt dat de Verenigde Staten in dezelfde richting zullen bewegen als China", aldus een woordvoerder van het Chinese ministerie van Handel in een verklaring. "Onlangs hebben beide partijen, na goedkeuring, de details van het implementatiekader bevestigd", voegde hij eraan toe. "China zal overeenkomstig de wet te werk gaan bij het beoordelen en goedkeuren van exportaanvragen voor gecontroleerde goederen die aan de eisen voldoen", aldus het ministerie van Handel. "De Verenigde Staten zullen daarom een ​​reeks beperkende maatregelen tegen China opheffen", voegde het eraan toe.

De hoogste prioriteit voor de Verenigde Staten was het veiligstellen van de toegang tot zeldzame aardmetalen. China is de grootste producent ter wereld. Maar de Chinese export naar buitenlandse bedrijven is vertraagd sinds begin april, toen Peking binnenlandse producenten verplichtte vergunningen te verkrijgen voor de export van zeven soorten zeldzame aardmetalen. Deze stap werd algemeen gezien als een vergelding voor de Amerikaanse invoerrechten op Chinese goederen.