Defecte Takata-airbags: eerste aanklacht voor onbedoelde verwondingen in Frankrijk

Dit is een primeur in Frankrijk. Een autodealer van het eiland Réunion is aangeklaagd voor verwondingen die een bestuurder van een voertuig heeft opgelopen als gevolg van de ontploffing van zijn Takata-airbag, waarvan de defecten de kern vormen van een industrieel schandaal . Dit is een primeur in Frankrijk, zo vernamen we vrijdag 25 juli van een bron dicht bij de zaak.

De autodistributeur Leal Réunion, die zijn aansprakelijkheid betwist, werd op 27 maart door een onderzoeksrechter in Saint-Pierre aangeklaagd wegens kennelijk opzettelijke schending van een veiligheids- en voorzichtigheidsverplichting, waardoor onvrijwillig een volledige arbeidsongeschiktheid van meer dan drie maanden werd veroorzaakt.

De bestuurder, die in een BMW reed, raakte op 6 mei 2020 gewond bij een verkeersongeval. Het slachtoffer, dat door de explosie van airbaggas en de weggeslingerde voorwerpen ernstig letsel opliep, met name aan het gezicht, heeft aangifte gedaan.

Tijdens zijn verhoor op 27 maart beweerde een manager van Leal Réunion dat zijn bedrijf "alles in het werk" had gesteld om BMW-gebruikers te waarschuwen en noemde hij de vele moeilijkheden om hen te bereiken. Maar een juridisch expert heeft deze verdedigingslinie getemperd en verwees daarbij naar de "inertie" van Leal, dat pas echt begon met het waarschuwen van BMW-eigenaren "vanaf juli 2020, dus na het ongeluk."

Volgens een bron dicht bij de zaak ontving het Hof van Beroep van Saint-Denis dinsdag een verzoek om Leal Réunion onder de gunstigere status van getuige te plaatsen. Naast diverse procedurele argumenten wil Guillaume Martine, een van de advocaten van het bedrijf, "aantonen dat Leal Réunion alle mogelijke zorgvuldigheid heeft betracht om ongelukken te voorkomen, rekening houdend met de destijds beperkte kennis van de gevaren van defecte airbags."

"Er waren diverse obstakels, onder meer van de kant van de overheid, die destijds veel minder gemobiliseerd was dan nu", aldus de raad. Leal Réunion beweert bovendien tevergeefs de staat om toegang tot gegevens uit het Voertuigregistratiesysteem (SIV) te hebben verzocht.

Sinds een nieuwe terugroepactie eind juni zijn 1,7 miljoen voertuigen van de weg gehaald totdat het systeem is vervangen. Defecte airbags zouden de afgelopen vijftien jaar in elf landen minstens 60 doden hebben veroorzaakt, waaronder 18 in Frankrijk.