In het centrum van Toulon is zojuist een nieuwe, gezellige en gastronomische theesalon geopend.

Laurent Pitrons, 56, vervult een jeugddroom met de opening van zijn theesalon aan de Place de la Poissonnerie. Deze foodie, oorspronkelijk afkomstig uit België, groeide op in een familie van restauranthouders en werkte vervolgens meer dan 40 jaar in de horeca. Sinds zijn zevende droomde hij ervan: zijn eigen theesalon openen. Uiteindelijk besloot hij de sprong te wagen: " Ik zei tegen mezelf dat het tijd was. Het werk is uitputtend, dus ik heb nog vijftien jaar te gaan voordat ik moet stoppen! "

Afgelopen november tekende Laurent het huurcontract voor zijn toekomstige theesalon. " Ik had marktonderzoek gedaan naar de regio en op een dag, tijdens een bezoek aan Toulon, zag ik deze ruimte en dacht ik: dit is mijn thuis", vertelt hij ontroerd. Drie maanden solowerk volgden om deze vier muren tot leven te brengen. " Ik wilde een warme plek creëren, waar mensen kunnen ontspannen en een moment van plezier kunnen delen ", legt de restauranthouder uit.

Een zelfgemaakte kaart

Bij L'Escale wordt elke lunch een dagschotel aangeboden voor 12 euro, een wens van Laurent om " iedereen de kans te geven om te lunchen en iets vers en lekkers te eten ." Hij selecteert zijn ingrediënten zorgvuldig op de markt. De restauranthouder streeft ernaar om elk verkocht product zo lokaal mogelijk te maken: brood van bakkerij Le pain de la rade, koffie van Cafés Maurice, noga van Maison Jonquier in Ollioules... Op zondagochtend breidt de tearoom haar aanbod uit met een brunchmenu.

Als je aan een theesalon denkt, denk je natuurlijk aan thee. L'Escale heeft ervoor gekozen om samen te werken met Dammann Frères als leverancier. Voor Laurent "was het belangrijk dat onze thee uit alle hoeken van de wereld komt. Ik wil dat mensen via hun drankje kunnen reizen ." Zijn persoonlijke favoriet? Groene thee uit Bali.

Theesalon, maar ook ijssalon

Maar Laurents ware specialiteit is ijs. Hij is afgestudeerd als ijsbereider en maakt dagelijks ijs en sorbets in zijn laboratorium achter in de salon. Er zijn twaalf smaken te koop, maar elke dag is er een nieuwe smaak, afhankelijk van de creatieve wensen van de specialist. Zijn doel? IJs met pure ingrediënten, zonder toevoegingen en zo min mogelijk suiker voor een optimale smaak. Naast ijs dat per bolletje wordt geserveerd, kunt u er ook genieten van ijscoupes.

Laurent maakt zijn droom niet alleen waar. Drie van hen, ondersteund door seizoenarbeiders, runnen de theesalon. " Ik kan het niet alleen ," zegt hij, omringd door Danny en Céline, die de eetzaal en de winkel runnen.

>Praktisch L'Escale, Place de la Poissonnerie 6 in Toulon. In de zomer elke dag geopend van 7.00 tot 22.00 uur. Reserveren voor de brunch op zondagochtend is aan te raden. De dagschotels kosten € 12, de zondagse brunchspecials € 29. Een bolletje ijs kost € 2,90.