Noorwegen staat centraal in het debat over diepzeemijnbouw
Aangetrokken door de mineralen die naar verluidt in overvloed aanwezig zijn in de diepzeebodem, zou Noorwegen het eerste land kunnen worden dat zijn wateren openstelt voor mijnbouw. In het verleden hebben wetenschappers, de industrie en de overheid succesvol samengewerkt om de olie- en visserijsector te reguleren en het milieu te beschermen. Zal Oslo op deze ervaring kunnen voortbouwen? vraagt Smithsonian Magazine zich af.
Op de ruggengraat van Gakkel, Voor de kust van Noorwegen borrelt gesmolten gesteente op uit de diepte van de aarde tussen verschuivende tektonische platen. In de duisternis herbergen zwarte rookkoralen unieke ecosystemen . Endemische soorten lange ringwormen en kleine kreeftachtigen grazen op bacteriële matten en golven in velden van gigantische chemosynthetische kokerwormen, die groeien als dik gras. Dicht opeengepakte bedden van sponzen klampen zich vast aan de toppen en flanken van onderwaterbergen. En te midden van al dit leven ontwikkelen zich mineralen langzaam, over millennia, in de vorm van sulfide-afzettingen en mangaankorsten.
Dit zijn mineralen die essentieel zijn voor de wereldwijde groene energietransitie: koper, zink en kobalt. In januari 2024 verraste Noorwegen de wereld door plannen aan te kondigen om zijn wateren open te stellen voor diepzeemijnbouw, het eerste land dat dit deed. [In december van datzelfde jaar besloot de Noorse regering uiteindelijk het project een jaar lang op te schorten.]
Als alles volgens plan verloopt, worden er al in 2026 concessies verleend aan bedrijven die kunnen beginnen met het identificeren van minerale afzettingen. Een voorbarige beslissing, zeggen wetenschappers die decennialang de geologie en ecologie van de Noorse zeebodem en de Gakkelrug in kaart hebben gebracht en bestudeerd – ze hebben geen idee.
Courrier International
