Schoolroosters: voor wintersportgebieden en vakantiegebieden als reddingslijn

"Het voordeel van de zones A, B en C is dat we een betere spreiding van klanten ter plaatse hebben", zegt Géraldine Leduc. "We kunnen toeristen dus beter ontvangen." De algemeen directeur van de Nationale Vereniging van Gekozen Ambtenaren van Toeristische Gebieden (Anett) uit haar gehechtheid aan een zestig jaar oud nationaal motto: zonale vakanties, ingevoerd tijdens het schooljaar 1964-1965. Een systeem dat door chronobiologen – die het schadelijk vinden voor het ritme van kinderen – wordt bekritiseerd, maar dat juist wordt ondersteund door professionals in de toeristische sector, met name in de bergen.

"Voor skigebieden vertegenwoordigt de winter 80% van onze omzet", legt Laurent Barthélémy uit, voorzitter van de Vakbond voor de Hotelsector (UMIH) voor seizoensarbeiders. "Zelfs één week schrappen zou een veel te groot omzetverlies betekenen." Sinds Emmanuel Macron begin mei een congres over kinderopvang aankondigde – dat aanstaande vrijdag 20 juni begint – is een hele sector in beroering geraakt. "Hoewel de belangen van kinderen natuurlijk voorop staan", herinnert Géraldine Leduc zich.

De indeling van de schoolvakanties in drie zones creëert echter aanzienlijke ongelijkheden in het jaarritme voor leerlingen. In 2024-2025 hadden de leerlingen in zone B eerst vijf weken les tussen Kerstmis en februari, zes weken tussen de februari- en paasvakantie, en uiteindelijk elf weken aaneengesloten tot aan de zomervakantie . Ter vergelijking: zone A profiteerde van een regelmatiger kalender: zeven, zes en negen weken les. Een patroon dat dicht in de buurt komt van de aanbevelingen van chronobiologen , die pleiten voor een ritme van zeven lesweken, gevolgd door twee weken rust, maar ook voor een toename van het aantal lesdagen, om de programma's te spreiden en zo de dagen van de leerlingen te verlichten. Gezien deze vaststelling overweegt de gespecialiseerde commissie voor de schoolkalender (een gemeenschappelijk orgaan waar ook ouderverenigingen deel van uitmaken) om het aantal vakantiezones te verminderen.

"We willen niet dat het huidige systeem wordt gewijzigd", protesteert de directeur van Anett . De voorzitter van de afdeling Seizoenarbeiders van de UMIH gaat verder: "We zouden de voorjaarsvakantie zelfs over zes weken kunnen spreiden [in plaats van vier nu, noot van de redactie], als de verschillende gebieden elkaar niet overlappen." Het probleem is duidelijk economisch. Volgens een studie van Atout France vertegenwoordigden de directe effecten van toerisme in 2022 3,6% van het bbp – oftewel 82 miljard euro. " En 7,5% van het bbp als we het hebben over indirecte effecten ", suggereert Géraldine Leduc. Wat de toeristische bestedingen in berggebieden betreft, schat een speciaal rapport van de Rekenkamer deze voor 2024 op "2,4 miljard euro in de zomer, vergeleken met meer dan 8 miljard euro in de winter".

Deze economische ontwikkeling vertaalt zich in werkgelegenheid, zoals professionals in de sector er maar al te graag op wijzen. "Elke winter werken er 19.000 mensen in de skiliften", zegt Anne Marty, directeur van Domaines Skiables de France (DSF). " Daar komt nog bij dat één baan in de skiliften er in de rest van het land ongeveer zes creëert. " In Frankrijk werken volgens DSF tijdens de wintervakantie 120.000 mensen rechtstreeks in de toeristische sector. Ze hebben seizoenscontracten die tot vijf maanden kunnen duren. "Het verkorten van de vakantie zou een nadelige impact hebben op de werknemers", vervolgt Anne Marty. "Dit zou meer mensen aan de arbeidsmarkt toevoegen, en dus ook aan France Travail", voegt Laurent Barthélémy toe.

Ten slotte zou een minder spreidende wintervakantie gevolgen hebben voor het verkeer... en zelfs voor de betaalbaarheid van wintersportvakanties. "Als iedereen tegelijk op vakantie gaat, schieten de prijzen omhoog", legt Géraldine Leduc uit. "Hoe meer vraag, hoe hoger de prijzen." "Mensen zouden een ander resort of gewoon een andere vakantie-optie kiezen", beaamt Anne Marty van de DSF. "We gaan in ieder geval de grenzen van toeristische trekpleisters niet verleggen", moppert Laurent Barthélémy. Professionals noemen, naast de vele argumenten, ook de vermoeidheid die ontstaat door files. Aan de andere kant van de schaal staan ​​de kinderen en de kwaliteit van het onderwijs.