Trump schrapt invoerrechten: AstraZeneca migreert naar de VS

Omdat Donald Trump dreigt met importheffingen op de farmaceutische sector, heeft de Britse reus AstraZeneca aangekondigd dat het 50 miljard dollar gaat investeren in de Verenigde Staten tussen nu en 2030 om medicijnen te produceren en onderzoeksprogramma's te financieren.

Deze investering "versterkt ons vertrouwen in Amerikaanse innovatie (...) en onze betrokkenheid bij de miljoenen patiënten die onze medicijnen nodig hebben, in Amerika en de rest van de wereld", aldus Pascal Soriot, CEO van AstraZeneca, in een verklaring die maandagavond werd vrijgegeven. "Het is een eer", zei president Donald Trump. "50 miljard dollar is een aanzienlijke investering. (...) Dus bedankt, AstraZeneca", voegde hij eraan toe.

De Amerikaanse president zei begin juli dat hij een toeslag van 200% op farmaceutische producten overwoog. Hij gaf aan dat hij minstens een jaar zou wachten met de invoering ervan, om bedrijven de tijd te geven fabrieken op Amerikaanse bodem te bouwen.

Het Britse laboratorium, dat in april aankondigde een deel van zijn Europese productie naar de Verenigde Staten te verplaatsen, is niet het eerste dat een enorme investering in het land, 's werelds grootste farmaceutische markt, op de planning heeft staan om zijn geloofwaardigheid te bewijzen. In het voorjaar kondigden concerns zoals Roche, Novartis en Sanofi meer dan 200 miljard dollar aan cumulatieve extra investeringen in de Verenigde Staten aan.

AstraZeneca kondigde dinsdag een nieuwe fabriek in Virginia aan, wat "AstraZeneca's grootste wereldwijde investering in medicijnproductie" zal zijn. Het bedrijf verwacht dat het in totaal tienduizenden nieuwe directe en indirecte banen zal creëren in het land, de grootste markt van het land, waar het 19 locaties exploiteert en al meer dan 18.000 mensen in dienst heeft.

De aankondiging van dinsdag komt bovenop de $ 3,5 miljard aan investeringen in het land die vorig jaar werden aangekondigd. Deze bedragen "zullen bijdragen aan AstraZeneca's ambitie om in 2030 een omzet van $ 80 miljard te behalen", waarvan 50% in de Verenigde Staten zal worden gegenereerd, aldus het bedrijf. Maar deze miljarden dollars die geïnvesteerd zijn, riskeren wenkbrauwen te doen fronsen in het Verenigd Koninkrijk, waar de groep gevestigd is en waar de aankondiging in januari dat het een vaccinfabriekproject van £ 450 miljoen zou stopzetten, met als reden een gebrek aan overheidssteun, als een tegenvaller werd ervaren.

Maar nu AstraZeneca zijn aanwezigheid aan de andere kant van de Atlantische Oceaan versterkt, "zullen beleggers waarschijnlijk druk uitoefenen om zijn primaire notering naar de Verenigde Staten te verplaatsen", voegt de analist eraan toe. Deze mogelijkheid is al overwogen door de directeur, meldde The Times begin juli. Een beursexit zou een schok zijn voor het Britse financiële centrum, dat sinds de Brexit probeert zijn aantrekkingskracht te herstellen, vooral omdat de groep een van de bedrijven met de hoogste marktkapitalisatie is in de FTSE 100, de belangrijkste index van de London Stock Exchange.

AstraZeneca rapporteerde een nettowinststijging van 34% tot $ 2,92 miljard in het eerste kwartaal en genereerde in deze periode meer dan 40% van zijn omzet in de Verenigde Staten.