Ultra-gezuiverd water, versierd... Voedselijsblokjes, een bloeiende markt

Deze tekst is een deel van het transcript van bovenstaand rapport. Klik op de video om deze volledig te bekijken.

Als het kwik stijgt, is geen drankje compleet zonder ijsblokjes. "Het voelt goed, het is verfrissend", geeft een consument toe die met een glas op een terras aan een tafeltje zit. Deze kleine blokjes smelten in onze glazen, maar voeden ook een lucratieve en groeiende markt : met 4% per jaar tot 2032. In de voorsteden van Parijs produceert één bedrijf 50 ton ijsblokjes per dag.

"Het is heel simpel: het is stadswater dat door deze ontharders gaat. Nadat het gefilterd is, gaat dit water door onze machines om de beroemde ijsblokjes te maken", legt Mohamed Ghandour, oprichter van Ice Market, uit. De prijs: één euro per kilo, exclusief bezorgkosten. Door de hittegolf explodeert de vraag. "Deze is voor een cateraar in Montreuil. Hij heeft vandaag een grootse receptie. Hij heeft 800 kilo ijsblokjes besteld. De resterende pallets zijn dus voor restaurants, particulieren, voor elk sportevenement", laat Mohamed Ghandour ons zien, voor zijn voorraad ijsblokjes. Samarcande Ast, verkoopmedewerker van Ice Market, stuurt de bezorgers in realtime aan. Drie jaar lang heeft ditzelfde bedrijf 150 distributeurs in de regio Île-de-France geïnstalleerd om 24 uur per dag ijs te kunnen aanbieden.

Ook supermarkten pronken met ijsblokjes. Maar verrassing: veel ervan worden geïmporteerd. Uit Duitsland, bij Auchan en Picard; uit België, bij Leclerc; uit Italië, bij Monoprix. Want om aan de vraag te voldoen, is massaproductie noodzakelijk. Tegenwoordig is Procubitos de Europese leider in ijs. Deze Spaanse groep heeft zes fabrieken, waaronder één in Duitsland en één in Italië. Deze onderneming voedt de gekste projecten. Op Groenland verzamelt een startup ijs dat van ijsbergen is losgemaakt om het in dozen naar Dubai te exporteren, waar het voor bijna 30 euro wordt verkocht.

In een steeds competitievere sector gebruikt Joseph Biolatto ultragezuiverd water om zich te onderscheiden. Het resultaat: doorschijnend ijs, eerst in grote blokken gesneden, vervolgens in kleine blokjes of perfect gevormde bolletjes. En het ultieme: gegraveerde ijsblokjes voor een groot sportmerk. Sommige hebben zelfs ingelegde decoraties: "We nemen de boom, voegen er een beetje water aan toe en starten het vriesproces dat geleidelijk omhoog komt om [de takken] in de ijsblokjes te vangen", legt Joseph Biolatto, president van The Nice Company, uit.

Bloemen, chilipepers of zelfs gouden bladeren... Kleine luxe ijsblokjes worden verkocht voor 1 tot 2 euro per stuk. De kopers van deze luxe ijsblokjes zijn cocktailbars. "Dit zijn ijsblokjes die vier tot vijf keer langzamer smelten dan een ijsblokje met luchtbellen, zoals we die thuis in onze koelkasten hebben. Het doel is echt dat de klant een cocktail kan drinken die niet na een paar minuten proeven helemaal verdronken is", legt Romain Robic, hoofdbartender bij Classique, uit. In de eetzaal waarderen consumenten: "We komen om een universum te hebben, een decorum en plotseling (...) zullen we het ons herinneren, dat is wat telt", bevestigt een klant. Met de toename van hittegolven zal deze markt niet snel instorten.

Dit is geen uitputtende lijst.