Vliegticketbelastingen: moeten we de nieuwe dreigementen van de CEO van Ryanair serieus nemen?

De woede van de Ryanair-topman over de verdrievoudiging van de solidariteitsbelasting op vliegtickets baart zorgen. Michael O'Leary heeft Frankrijk opnieuw een harde klap toegebracht en gedreigd de activiteiten verder terug te schroeven.

Twee weken lang waarschuwde prijsvechter Ryanair al: de vluchten naar Bergerac, Brive en Straatsburg zullen verdwijnen. In totaal zal 13% van de capaciteit in Frankrijk verdwijnen. Maar op zondag 10 augustus zei Michael O-Leary, CEO van Ryanair, in de kolommen van Le Parisien dat hij bereid was nog verder te gaan. Hoewel de Ryanair-topman erkend moet worden om zijn talent voor provocatie, "is het een beursgenoteerd bedrijf dat zijn aandeelhouders niets kan vertellen, maar wel een economische berekening maakt", legt Arnaud Aymé, luchtvaartspecialist bij Sia, uit.

Voor Ryanair is de vergelijking simpel: de marge per verkocht ticket is zeer laag. Deze nieuwe belasting vertegenwoordigt een extra 5 euro per ticket. Het is daarom onmogelijk om deze door te berekenen, aldus het bedrijf, omdat de reden voor het succes simpel is: zeer lage prijzen: gemiddeld 40 euro per stoel, vergeleken met 150 euro voor een traditionele luchtvaartmaatschappij zoals Air France of Lufthansa, aldus adviesbureau Sia. Frankrijk is niet Ryanairs topbestemming in Europa; het staat pas op de vijfde plaats. Bovendien heeft de maatschappij een tekort aan vliegtuigen; de vloot is te klein. De groep wacht op bestellingen van Boeing, dat grote moeite heeft met leveren. Daarom zal het zijn vliegtuigen verplaatsen naar routes die het winstgevender acht.

Volgens Arnaud Aymé zouden andere luchtvaartmaatschappijen in de verleiding kunnen komen hetzelfde te doen. Deze nieuwe belasting zal geen gevolgen hebben voor grote Franse bestemmingen zoals Parijs en Nice, maar wel voor kleinere. De directeur van luchthaven La Rochelle en voorzitter van de Franse Luchthavenunie waarschuwden al in januari: "Vliegtuigen die van Franse luchthavens afwijke, zullen elders vliegen, in ieder geval naar andere landen."

De extra belasting van € 5 werd ingevoerd om gebruikers aan te moedigen de voorkeur te geven aan minder vervuilende vervoersmiddelen. Volgens Ademe stoot een reis tussen Parijs en Barcelona bijvoorbeeld 70 keer meer broeikasgassen uit met het vliegtuig dan met de trein. Deze solidariteitsbelasting van € 5 is daarom ecologisch verantwoord, mits deze wordt gebruikt voor groener luchtvervoer, mits er treinen beschikbaar zijn, met concurrerende prijzen op bestemmingen die onder het lowcostsysteem vallen, of om het spoor te financieren. Maar dat is niet het geval. Tegenwoordig is deze belasting simpelweg bedoeld om het tekort te dichten.