Waarom de Japanners hun stranden verlaten

Aan de kust van Fujisawa [ten zuidwesten van Tokio] strekt zich het Katase Nishihama-Kugenuma-strand uit, een uitgestrekt zandstrand omringd door blauw water met het eiland Enoshima en de berg Fuji op de achtergrond.

Het verwelkomt jaarlijks bijna een miljoen mensen. Ook dit jaar trekt het gezinnen die in de golven spelen en jongeren die zich verzamelen bij strandrestaurants. Toch maken strandgangers zich, ondanks de drukte, zorgen.

"Over twintig jaar moeten we ons restaurant waarschijnlijk sluiten", klaagt Yoshitada Kurihara, directeur van de Enoshima Beach Cooperative, die een restaurant ter plaatse runt. Het strand waar het restaurant op uitkijkt, wordt steeds kleiner; het verliest ongeveer een meter per jaar, en de afstand tussen het restaurant en de zee is nu nog maar zo'n twintig meter. Dit fenomeen is voornamelijk te wijten aan de bouw van de kade van de vissershaven Katase in 2007, die de aanvoer van sediment uit de Sakai-rivier vertraagt. Daarbij komt nog de erosie door tyfonen en sterke golven.

Zo werd de wedstrijd Koningin en Prins van de Zee, die sinds 1981 elk jaar plaatsvond op een podium aan zee, in 2015 verplaatst naar een hal: die locatie was bij vloed vaak onbruikbaar geworden.