Wateren van Contrex en Hépar verontreinigd met microplastics

Volgens de onderzoeksrechter die verantwoordelijk is voor het vooronderzoek naar de rechtszaak tegen Nestlé Waters betreffende het illegaal dumpen van vervuilend afval in de Vogezen, zijn er in de wateren van Contrex en Hépar "onmeetbare" hoeveelheden microplasticvervuiling aangetroffen, zo maakte Mediapart zaterdag bekend.

Nestlé Waters wordt vervolgd voor de opslag van afval en het onderhoud van vier illegale stortplaatsen in Contrexéville, They-sous-Montfort, Saint-Ouen-lès-Parey en Crainvilliers, met een gezamenlijk volume van 473.700 kubieke meter, het equivalent van 126 Olympische zwembaden.

Het proces, dat werd beslist na onderzoek door de regionale milieuafdeling van het Openbaar Ministerie van Nancy, vindt plaats van 24 tot en met 28 november. Nestlé wordt vervolgd omdat zij rond deze stortplaatsen "microplasticdeeltjes" in het oppervlakte- en grondwater heeft laten stromen in concentraties die "alle waterleven onmogelijk maken en schadelijke gevolgen hebben voor de gezondheid, flora en fauna."

De onthullingen van Mediapart, dat samen met "Le Monde" en Radio France bijdroeg aan de onthullingen over de illegale behandelingen die Nestlé Waters in het verleden op haar water toepaste, geven aan dat plasticlozingen "de oorzaak zijn" van de hoge concentraties microplastics die worden aangetroffen bij de uitlaat van de boorgaten van het water dat vervolgens onder de merken Contrex en Hépar wordt gebotteld.

De media baseren zich met name op een onderzoek van het Franse Bureau voor Biodiversiteit (OFB) en het Centraal Bureau voor de Bestrijding van Schade aan het Milieu en de Volksgezondheid (OCLAESP).

"Een numerieke analyse laat zien dat de verhoudingen onmeetbaar zijn als het gaat om de introductie van microplastics in de bodem van de Vogezen door Nestlé, op de stortplaatsen en op het land en in het water stroomafwaarts", aldus de onderzoeksrechter die verantwoordelijk is voor het onderzoek, aldus Mediapart. Hij waarschuwde voor "de schadelijke effecten ervan op de menselijke gezondheid".

De microplasticniveaus bedragen 515 microplasticdeeltjes per liter (mp/L) voor Contrex en 2096 voor Hépar. Dat zijn concentraties die 51.000 tot 1,3 miljoen keer hoger zijn dan de concentraties die in meren, rivieren en beken zijn aangetroffen in twee onderzoeken waarop de onderzoekers zich baseren.

En volgens andere studies 5 tot 2952 keer hoger dan de gemiddelde waarden in het grondwater wereldwijd. Deze waarden zijn ook hoger dan die welke onderzoekers in ander flessenwater hebben gevonden.

"De afbraak is substantieel, omdat de deeltjes worden gefragmenteerd in micro- en zelfs nanoplastics, die zich in de bodem en in het grondwater verspreiden, waardoor er geen sanering meer mogelijk is", voegen de onderzoekers toe.

Nestlé Waters, gecontacteerd door Mediapart, verklaarde dat "er volgens milieuanalyses die met de autoriteiten zijn gedeeld, geen vervuiling is aangetoond. Al ons water kan in alle veiligheid worden gedronken."

Het medium meldt een vertrouwelijk memo te hebben ingezien waarin Nestlé in 2022 beweert dat de stortplaatsen "een impact op de waterkwaliteit" kunnen hebben. Volgens het bedrijf dateren de betreffende stortplaatsen uit de jaren 60, voordat het de vervuilde grond in bezit kreeg.

De concentraties microplastics in natuurlijk mineraalwater zijn niet gereguleerd. Deze stoffen zijn alomtegenwoordig in het milieu en vormen de kern van de lopende onderhandelingen in Genève om een verdrag tegen plasticvervuiling te ontwikkelen.