Corsaint. Hij onderging twee harttransplantaties: "Ik heb geluk dat ik nog leef."

De 54-jarige Samuel Hopgood leeft al sinds zijn 22e met een hart dat niet het zijne is. Hij heeft twee operaties ondergaan: de eerste in mei 1993 en de tweede in mei 2004. Het spreekt voor zich dat 22 juni elk jaar een bijzondere dag voor hem is.

"Het is essentieel dat mensen nadenken over orgaandonatie. Want orgaandonatie redt levens. Het is een grote daad", legt deze inwoner van Corsaint uit, de gemeente waar hij burgemeester is.

Samuel Hopgood werd op 22-jarige leeftijd, in de bloei van zijn leven, geconfronteerd met zijn hartprobleem. Hij legt uit dat het slecht behandelde angina pectoris was waardoor hij myocarditis (ontsteking van de hartspier) ontwikkelde. "Ik vervulde destijds mijn militaire dienst in Duitsland. Ik liep 10 kilometer per dag en voetbalde in Époisses. Plotseling was ik bij de minste inspanning buiten adem en had ik moeite met ademhalen. Na meerdere onderzoeken vertelde de cardiologieafdeling van Bocage in Dijon, die me in de gaten hield, me dat ik een transplantatie nodig had", zegt Sam Hopgood. Op een gegeven moment werd hij zelfs aan de hartkamer en beademing gelegd, omdat zijn hart steeds zwakker werd. "De cardiologieafdeling vertelde mijn ouders dat het maar vier of vijf dagen zou duren. Daarna, zonder donor, was het voor mij voorbij."

In mei 1993 kwam de opluchting: Samuel Hopgood onderging een succesvolle hartoperatie door professor Michel David in Dijon. De burgemeester leefde met dit hart tot 2004, toen hij een tweede operatie moest ondergaan. "Het getransplanteerde hart begon vermoeid te raken. De cardioloog merkte dit op tijdens het uitvoeren van tests", legt Samuel uit. Dit keer voerde dr. Saed Jazayeri de transplantatie uit, die eveneens succesvol was.

Sinds zijn 22e leeft Samuel Hoppgood met beperkingen. Hij moet dagelijks meer dan twintig medicijnen tegen afstoting slikken. Bovendien is hij, na gewerkt te hebben als zelfbedieningsmedewerker, pompbediende, onderhoudsmedewerker en buschauffeur, nu arbeidsongeschikt. Maar klagen doet hij niet. " Ik heb geluk dat ik nog leef en ben mijn twee donateurs oneindig en diep dankbaar. Dankzij hun donaties heb ik kinderen en kleinkinderen, ook al had ik op mijn 22e kunnen sterven. Ik heb een goed leven", besluit Samuel Hopgood.