Door Trump-regering ontslagen vaccin-experts 'diep bezorgd' door Robert Kennedy Jr.

Vaccinatie-experts die onlangs door de regering van Donald Trump zijn ontslagen, luidden de noodklok in een redactioneel commentaar dat maandag 16 juni werd gepubliceerd. Ze zeiden dat ze "diep bezorgd" waren over het handelen van de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert Kennedy Jr., een bekende vaccinscepticus.

Vorige week ontsloeg laatstgenoemde de zeventien leden van een belangrijke adviescommissie, beschuldigd van financiële belangenverstrengeling. Twee dagen later kondigde hij de benoeming aan van acht nieuwe leden, onder wie verschillende geminachte personen, zoals een biochemicus die een lieveling is van antivaccinatieactivisten. Deze ongekende maatregel werd fel bekritiseerd door de Democratische oppositie en door verschillende gerenommeerde gezondheidsexperts en -instanties, die zich zorgen maakten over een aanval op de medische expertise.

De zeventien voormalige leden van het Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), dat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) adviseerde, bespraken deze episode in een redactioneel artikel in het medische tijdschrift JAMA . "Het abrupte ontslag van alle ACIP-leden (...) , de benoeming van acht nieuwe ACIP-leden slechts twee dagen later, en de recente vermindering van het aantal vaccinmedewerkers van de CDC hebben het Amerikaanse vaccinatieprogramma ernstig verzwakt", waarschuwen ze.

"Deze acties hebben het programma beroofd van de institutionele kennis en continuïteit die al tientallen jaren essentieel zijn voor het succes ervan", vervolgen ze. Ze hekelen ook de "recente wijzigingen in het vaccinatiebeleid voor Covid-19", die de minister zelf op sociale media heeft aangekondigd en die "het standaard transparante en op bewijs gebaseerde beoordelingsproces lijken te omzeilen".

"Als voormalige leden van ACIP maken we ons grote zorgen dat deze destabiliserende beslissingen, die zonder duidelijke rechtvaardiging zijn genomen, de vooruitgang van het Amerikaanse vaccinatiebeleid teniet kunnen doen", concluderen ze. Ze wijzen op het risico dat deze maatregelen uiteindelijk "Amerikaanse gezinnen blootstellen aan gevaarlijke ziektes die voorkomen hadden kunnen worden."

Robert Kennedy Jr. heeft de afgelopen jaren talloze complottheorieën over Covid-19-vaccins en vermeende verbanden tussen vaccinatie en autisme verspreid, met name via de organisatie Children's Health Defense die hij mede heeft opgericht. Sinds hij in februari aantrad als Surgeon General heeft hij een ingrijpende hervorming van de gezondheidsautoriteiten geïnitieerd.