Ecuador: "Fito", de grootste drugshandelaar van het land, zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten

De grootste drugshandelaar van Ecuador, Adolfo Macias, bijgenaamd "Fito", heeft er vrijdag 11 juli mee ingestemd om te worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Aanklagers beschuldigen hem daar van cocaïne- en wapenhandel, zo maakte het Nationale Gerechtshof van het Zuid-Amerikaanse land bekend.

"Fito", beschouwd als een van Ecuadors gevaarlijkste criminelen, werd eind juni gearresteerd in zijn geboorteplaats Manta, 350 km ten zuidwesten van de hoofdstad Quito, na anderhalf jaar op de vlucht te zijn geweest. Hij ontsnapte in januari 2024 uit de gevangenis van Guayaquil, waar hij sinds 2011 een gevangenisstraf van 34 jaar uitzat voor georganiseerde misdaad, drugshandel en moord.

Gekleed in het oranje gevangenisuniform en met een getrimde baard, woonde "Fito" vrijdag via videoconferentie de hoorzitting vanuit zijn cel bij en zei tegen de rechter: "Ja, ik accepteer [de uitlevering]. " Deze beslissing maakt de weg vrij voor zijn overplaatsing. "Zodra de uitlevering (...) is geaccepteerd, zal de procedure voor zijn overplaatsing naar de Verenigde Staten zijn beloop hebben", aldus de rechtbank in een verklaring.

De Ecuadoraanse president Daniel Noboa moet nu de uitlevering van "Fito" aan de Amerikaanse justitie bevelen. Adolfo Macias is de eerste Ecuadoraan die wordt uitgeleverd sinds het land deze procedure in 2024 via een referendum heeft hersteld, een maatregel die Daniel Noboa verdedigde in zijn strijd tegen de georganiseerde misdaad.

De leider van een van de grootste bendes van het land, de Choneros, die onder meer toezicht houdt op de cocaïnehandel, " Fito", wordt in verband gebracht met de moord in augustus 2023 op een van de belangrijkste kandidaten voor de presidentsverkiezingen in Ecuador, Fernando Villavicencio.

Zijn ontsnapping begin 2024 veroorzaakte een ongekende golf van geweld in het land , waarbij tientallen mensen omkwamen en gevangenisrellen en bendegerelateerde straatgevechten ontstonden. Noboa verklaarde het land in een "intern gewapend conflict" en zette het leger in om de ongeveer twintig betrokken criminele bendes te neutraliseren.

Door de ligging tussen Colombia en Peru – de grootste cocaïneproducenten ter wereld – en de strategische havens aan de Stille Oceaan, is Ecuador de afgelopen jaren het toneel geworden van gewelddadige conflicten over de controle over de gebieden die bestemd zijn voor het transport van cocaïne. De belangrijkste bestemmingen hiervan zijn de Verenigde Staten en Europa.