Gezondheid. De dood van Bernard Lacombe: Kun je sterven aan de ziekte van Alzheimer?

De Franse voetballegende Bernard Lacombe overleed op dinsdag 17 juni op 72-jarige leeftijd. Hij leed aan de ziekte van Alzheimer. Deze neurodegeneratieve ziekte treft 900.000 mensen in Frankrijk , waaronder "65.000 mensen jonger dan 65", aldus de Franse Alzheimervereniging.

Een langzame maar onontkoombare progressie

De ziekte, die ongeveer 20% van de mensen boven de 80 jaar treft, ontwikkelt zich langzaam en leidt tot een staat van volledige afhankelijkheid, over het algemeen 10 jaar na de diagnose.

In het laatste stadium worden de geheugenstoornissen ernstiger en verdwijnt de autonomie bijna volledig.

En als de dood intreedt, is dat niet rechtstreeks het gevolg van de degeneratie zelf, maar van de complicaties die het met zich meebrengt.

Wat zijn de complicaties?

De meest voorkomende complicatie zijn slikproblemen. De patiënt ervaart toenemende slikproblemen en moet geleidelijk minder eten en drinken.

Deze situatie wordt verklaard door de angst voor 'stikking', een verschijnsel waarbij voedsel of vloeistoffen via de luchtwegen naar de maag afdalen in plaats van op de normale manier.

Deze verkeerde routes kunnen longinfecties veroorzaken, met name longontsteking. Dit is de meest voorkomende doodsoorzaak bij Alzheimerpatiënten.

Ten slotte worden zowel de gesproken als de geschreven taal ernstig verstoord, evenals het begrip. De persoon isoleert zich en communiceert niet meer, en klaagt niet meer. Dit kan de diagnose van andere aandoeningen vertragen: hart- of longaandoeningen, kanker, enz. Bovendien komen valpartijen vaak voor en kunnen ze leiden tot ernstig of zelfs dodelijk letsel.

Bron: Frankrijk Alzheimer