Gezondheid. Leeftijd, geslacht, regio... vijf misvattingen over de effecten van extreme hitte op uw gezondheid.

Een vroege hittegolf bedreigt dit weekend een groot deel van het land. Naar verwachting zullen de temperaturen in driekwart van de departementen de hittegolfgrens overschrijden . Hoe lang de periode zal duren, is nog afwachten.

De Franse gezondheidsdienst (SPF) heeft zojuist de resultaten gepubliceerd van een onderzoek naar 16.361 spoedeisende hulpbezoeken door 16.050 mensen, tussen ¹ juni en 15 september 2023. De gegevens zijn afkomstig van "iCanicule", een samengestelde indicator die de 11 mogelijke diagnoses met betrekking tot hitte gedurende de zomer samenvoegt (hyperthermie, uitdroging, hyponatriëmie, enz.).

Het onderzoek bestreek passages die gedurende de gehele periode zijn geregistreerd, niet alleen tijdens de vier oranje hittegolfalarmperiodes.

Het is niet verrassend dat SPF bij extreme hitte constateert dat uitdroging vooral jonge kinderen treft (bijna de helft van de patiënten jonger dan 6 jaar die naar de spoedeisende hulp worden gebracht). Bij ouderen treft hyponatriëmie (een daling van de natriumconcentratie in het bloed) een derde van de 60-plussers – veel eerder dan hyperthermie en uitdroging.

Maar tussen beide is het risico niet nul – verre van dat: meer dan de helft van de 6- tot 49-jarigen die op de spoedeisende hulp werden opgenomen, leed aan hyperthermie (hitteberoerte). Dit hoge percentage "kan worden verklaard door het gebrek aan zelfinschatting van het risico en de omstandigheden van gedwongen of vrijwillige blootstelling" (beroepsactiviteit, vrijwillige blootstelling, enz.), aldus Santé Publique France. Kortom, mensen die zich niet bedreigd voelen door hitte en/of zich niet bewust zijn van de risico's ervan.

Niemand is immuun voor de gevolgen van extreme hitte , maar de cijfers blijven onvergelijkbaar: van de meer dan 16.000 bezoeken telde de SPF 1.042 kinderen jonger dan 6 jaar en 11.242 volwassenen van 60 jaar en ouder. Van hen waren er "slechts" 3.783 mensen tussen de 6 en 59 jaar. De minst getroffen leeftijdsgroep is de 30-39-jarige, met 6,5 bezoeken aan de spoedeisende hulp per 100.000 inwoners: dit is vijf keer minder dan voor jonge kinderen en 30 keer minder dan voor mensen ouder dan 80.

Volksgezondheid Frankrijk herinnert ons eraan dat "bij ouderen de frequente aanwezigheid van chronische pathologieën" kan worden "verergerd" door hoge temperaturen, en dat "medicamenteuze behandelingen de gevoeligheid voor warmte kunnen verhogen" of hun effectiviteit "kunnen verminderen door hoge temperaturen".

Hoewel de leeftijd van de patiënten niet echt verrassend is, is er wel een wezenlijk verschil wat betreft het geslacht: vrouwen worden over het algemeen vaker getroffen dan mannen.

Over de gehele onderzochte bevolking zijn de cijfers eenduidig: minder dan 22 bezoeken aan de spoedeisende hulp per 100.000 inwoners bij mannen, bijna 27 bij vrouwen - bij vrouwen is dat 23% meer.

Maar dit lijkt een leeftijdspiramide te weerspiegelen die historisch gezien overwegend "gunstig" is voor vrouwen: van 0 tot 69 jaar komen bezoeken aan de spoedeisende hulp in verband met hittegolven aanzienlijk vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Dit geldt vooral voor 30- tot 39-jarigen, met 70% meer bezoeken voor mannen. Pas boven de 70 jaar, met name onder 80- tot 89-jarigen, keert het om.

Bijna alle patiënten (98,1%) meldden zich slechts één keer op de spoedeisende hulp in verband met de hittegolf. En ondanks de feestdagen vond meer dan 90% van de bezoeken plaats in de regio van verblijf – met uitzondering van Corsica (68,6%). Dit kan worden verklaard door de relatief korte verblijfsduur in vergelijking met de lange bestudeerde periode (drieënhalve maand), maar ook door vakanties in de eigen regio of door een beroepsactiviteit die hen bijzonder blootstelt aan de hitte. Tijdens de feestdagen is de bevolking ook beter in staat om hun tijdstippen, dagen en omstandigheden van ontslag te kiezen dan gedurende de rest van het jaar.

In heel Frankrijk werden per 100.000 inwoners 24,4 spoedeisende hulpbezoeken afgelegd, met aanzienlijke verschillen per regio.

Bij een constante leeftijd (gestandaardiseerd percentage) liggen de regionale opnamecijfers over het algemeen hoger dan het nationale gemiddelde in de zuidelijke helft, met een record voor Corsica (41,1). Maar ook de regio's Bourgogne-Franche-Comté, Grand Est en Hauts-de-France laten hogere cijfers zien dan het nationale gemiddelde.

Zo staat Bourgogne-Franche-Comté op de tweede plaats met bijna 35 bezoeken aan de spoedeisende hulp per 100.000 inwoners, 10 punten meer dan het nationale gemiddelde.

Dacht je dat je de spoedeisende hulp snel zou kunnen verlaten na binnenkomst met uitdroging of een hitteberoerte? Fout: in de meeste gevallen (62%) wordt een opname op de spoedeisende hulp gevolgd door een ziekenhuisopname.

Dit geldt uiteraard het meest voor de jongsten (62,8% onder de 6 jaar) en de oudsten (tot 83% van de 90-plussers), maar het komt ook vrij vaak voor bij anderen. Zo werd meer dan de helft van de 40- tot 59-jarigen en meer dan een kwart van de 30- tot 39-jarigen die vanwege de hittegolf de spoedeisende hulp bezochten, opgenomen in het ziekenhuis. Bij de 6- tot 19-jarigen is dit zelfs bijna een derde.

Naar aanleiding van deze nieuwe vroege hittegolf herinneren de gezondheidsautoriteiten mensen aan goede gewoonten om zichzelf te beschermen - voor de meest kwetsbaren, maar ook voor de hele bevolking: drink veel water, vermijd alcohol, blijf zoveel mogelijk in de schaduw en/of koel, vooral tijdens de warmste uren van de dag, en vermijd fysieke activiteit bij te hoge temperaturen.