Gezondheid. Onderzoek toont aan dat het krijgen van een kind de veroudering van de hersenen vertraagt

Kinderen kunnen een bron van stress voor ouders zijn. Maar ze zouden vooral positieve dingen naar de hersenen brengen, zo blijkt uit een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences . Door een kind te krijgen, kunnen de hersenen van de ouders de hersenverbindingen die met het ouder worden minder actief worden, in stand houden. Netwerken die verband houden met beweging, sensaties en sociale verbindingen zouden in hun hersenen worden versterkt.

"De regio's waarvan de functionele connectiviteit afneemt met de leeftijd, zijn de regio's die geassocieerd worden met een verhoogde connectiviteit wanneer mensen kinderen hebben gekregen", aldus Avram Holmes, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent psychiatrie aan de Robert Wood Johnson Medical School.

Dit gunstige effect wordt nog eens versterkt wanneer ouders meerdere kinderen hebben. "We zien een algemeen patroon van functionele veranderingen. Een groter aantal kinderen dat door hun ouders wordt opgevoed, hangt samen met een grotere functionele connectiviteit", vervolgt de onderzoeker.

Sociale banden tussen ouders en hun kinderen en fysieke activiteiten kunnen cognitieve achteruitgang helpen voorkomen. Volgens de auteurs is er echter meer onderzoek nodig om de hersenmechanismen beter te begrijpen. In het onderzoek werden gegevens van meer dan 37.000 ouders (mannen en vrouwen) geanalyseerd.