Maatschappij. Airconditioning: kan het gevaarlijk zijn voor uw gezondheid?

Goed gebruikt, airconditioning verbetert het comfort aanzienlijk tijdens periodes van extreme hitte. Maar onder bepaalde omstandigheden kan het ook een bron van ongemak of ademhalingsproblemen worden, vooral bij kwetsbare mensen.

Verkoudheid, hoofdpijn, conjunctivitis en andere allergiesymptomen: wat als het de airconditioning is?

Een van de eerste nadelige effecten is droge lucht. Door de luchtvochtigheid te verlagen, droogt airconditioning de slijmvliezen in neus, keel en ogen uit, wat kan leiden tot irritatie, een droge hoest of ongemak, wat kan leiden tot amandelontsteking en andere verkoudheden.

Een andere veelvoorkomende valkuil: te grote temperatuurverschillen tussen buiten en ruimtes met airconditioning. Deze thermische schokken kunnen hoofdpijn, koude rillingen of spierspanning veroorzaken, met name in de nek en rug.

In extreme gevallen kunnen zeer sterke temperatuurschommelingen plotselinge vasoconstrictie veroorzaken. Deze reactie van het vaatstelsel kan bij sommige mensen leiden tot flauwvallen of zelfs bewustzijnsverlies. Een hartstilstand is in deze context echter uiterst zeldzaam.

De noodzaak van regelmatig onderhoud

De kwaliteit van de verspreide lucht hangt ook af van de staat van het systeem. "Als de filters niet regelmatig worden schoongemaakt", waarschuwt Dr. le Guillou, Ze kunnen stof, schimmel of bacteriën verzamelen, die vervolgens in de binnenlucht terechtkomen. In zeldzame gevallen zijn bepaalde infecties, zoals de ziekte van Legionella, in verband gebracht met slecht onderhouden airconditioningsystemen.

Legionairsziekte is een longontsteking die wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Legionella pneumophila die zich kunnen ontwikkelen in slecht onderhouden airconditioningsystemen, met name in koeltorens (die water gebruiken, zoals in ziekenhuizen, enz.). Wanneer het zich in de vorm van fijne druppeltjes in de lucht verspreidt, kan het worden ingeademd, wat vaak ernstige longontsteking veroorzaakt.

Over het algemeen kan onvoldoende ventilatie in besloten ruimten ook de circulatie van virussen bevorderen.

Bovendien kunnen sommige apparaten allergenen concentreren of opnieuw in circulatie brengen, waardoor de lucht in slecht geventileerde ruimtes circuleert. Stof, huisstofmijt, schimmelsporen en dierenharen – deze vervuilende stoffen binnenshuis kunnen allergische reacties veroorzaken of verergeren.

Sommige mensen zijn inderdaad gevoeliger voor de effecten van airconditioning.

"Dat geldt bijvoorbeeld voor mensen met kwetsbare slijmvliezen, zoals mensen met allergieën, astma of sinusitis", vertelt de longarts. Droge lucht of in de lucht zwevende allergenen kunnen de symptomen verergeren. Een verzwakt immuunsysteem maakt iemand ook kwetsbaarder voor infectieuze agentia die via een slecht onderhouden apparaat kunnen worden overgedragen. Mensen met chronische luchtwegaandoeningen, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), of mensen die gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen, zijn ook gevoeliger voor schadelijke effecten.

Ten slotte reageren kinderen en ouderen, vanwege hun minder efficiënte warmteregulatie of de kwetsbaarheid van hun slijmvliezen, bijzonder goed op een te koude omgeving. Langdurige blootstelling aan slecht geregelde airconditioning, vooral zonder voldoende hydratatie, kan deze reacties verergeren.

Stel de temperatuur van uw airconditioning correct in

Om de negatieve effecten van airconditioning te beperken, kunnen een aantal eenvoudige maatregelen worden genomen:

– de binnentemperatuur moet gematigd blijven, met een ideaal verschil van 5 tot 7°C ten opzichte van de buitentemperatuur, nooit meer dan 10°C;

– de koude luchtstroom moet naar het plafond gericht zijn en niet rechtstreeks op mensen;

– gebruik filters met goede gezondheidsprestaties (bijv. HEPA) zoals aangegeven door het Ministerie van Volksgezondheid;

– regelmatig onderhoud van het systeem is essentieel: de filters moeten regelmatig worden vervangen en gereinigd om ophoping van stof of micro-organismen te voorkomen.

– UFC Que Choisir raadt aan de ventilatieopeningen af te stoffen met zeepsop. Hoewel er geen inspectie- of onderhoudscontract vereist is voor consumentenairconditioners (alleen airconditioners met een vermogen boven de 12 kW of units die meer dan 4 kg koelmiddel bevatten, vallen hieronder), is het raadzaam om uw systeem (met uitzondering van mobiele airconditioners) om de twee jaar door een professional te laten controleren;

– goede ventilatie is ook noodzakelijk om luchtstagnatie te voorkomen en het risico op virusoverdracht te verminderen;

– laat het apparaat werken op “volledige verse lucht”, en niet op “gedeeltelijke of volledige luchtrecycling”;

– het is ook aan te raden om regelmatig te drinken om de droogte die wordt veroorzaakt door droge lucht te compenseren.

Samenvattend: "airconditioning veroorzaakt niet direct ziekten", verzekert Dr. Frédéric le Guillou, Maar bepaalde factoren, zoals slecht onderhoud, te droge lucht of individuele gevoeligheid, kunnen verschillende symptomen veroorzaken. Mensen met allergieën, astma of luchtwegproblemen moeten extra waakzaam zijn, omdat ze er vatbaarder voor zijn.

Let op : een besluit van de ministers bevoegd voor bouw en energie definieert de Voorwaarden voor het regelen van koelsystemen . In een ruimte waar een koelsysteem is geïnstalleerd, mag dit alleen in werking worden gesteld of in werking worden gehouden wanneer de binnentemperatuur van de ruimte hoger is dan 26 °C.

Voor meer informatie over mensen die kwetsbaar zijn voor luchtkwaliteit: Respiratory Health France

Bron : Interview met Dr. Frédéric le Guillou, voorzitter van de vereniging Santé Réspiratoire France (2 juli 2025); UFC Que Choisir (toegankelijk op 2 juli 2025); Santé.gouv.fr (toegankelijk op 2 juli 2025)