Stoppen met sporten: spieren veranderen niet in vet

En dit alles versterkt het vooroordeel dat spieren in vet veranderen als je stopt met sporten. Of dat hoe gespierder je was, hoe groter de kans dat je mollig wordt. Dit klopt niet om een heel simpele reden: vetcellen zijn adipocyten en spiercellen zijn myocyten. Een cel kan tijdens zijn leven twee dingen doen: groeien en delen, maar in geen geval zijn aard veranderen.

De realiteit is dat spieren atrofiëren zodra ze niet meer worden getraind. En dat gebeurt snel: ze verliezen tussen de 1 en 5% van hun spiermassa na een maand zonder training (dat is nog steeds oké), maar maar liefst 7 tot 12% na twee maanden.

Oké, maar hoe zit het met vet? Net als bij stoppen met roken , is het moeilijkste aan het veranderen van je levensstijl het aanpassen van je eetgewoonten richting nuchterheid: zelfs als ze niet meer zoveel calorieën nodig hebben om de energie die ze tijdens het sporten verbruiken te compenseren, houden sporters vaak vast aan hetzelfde dieet. In het begin geen probleem: spieren zijn vezels die veel energie verbruiken, zelfs als je stopt, alleen al voor hun onderhoud.

Maar zoals we al zeiden, neemt de spiermassa af. En minder spiermassa betekent meer vet als je je dieet niet aanpast. Al het vet dat niet door training wordt verbrand, wordt opgeslagen.

Vooral omdat ex-sporters, net als iedereen, met de leeftijd ook de neiging hebben om aan te komen. Dit heeft verschillende oorzaken: verminderde fysieke activiteit (en dus verlies van spiermassa) en de daaruit voortvloeiende daling van de stofwisseling.

Andere redenen, zoals slaapgebrek, dat de aanmaak van een eetluststimulerend hormoon stimuleert, of juist een verminderde gevoeligheid voor een ander eetlustremmend hormoon, kunnen verklaren waarom mensen boven de 50 aankomen. Zonder dat ze daadwerkelijk veel aankomen! Dit kan misleidend zijn voor mensen die hun weegschaal in de gaten houden.

Vet bestaat voor de helft uit vast vet en voor de helft uit vloeistof, en spieren zijn vezels. Het verschil in massa tussen de twee is 17%. Dit betekent dat vet bij hetzelfde gewicht 17% meer volume inneemt. Bij hetzelfde gewicht ben je dikker als je geen spieren hebt. Maradona is misschien geen gram aangekomen. Maar een gram van wat?

Jean-Luc Eluard

Afbeelding van Matan Ray Vizel via Pixabay