Tijdsverandering, maaltijden... Hoe je een jetlag vermijdt en snel herstelt

Een vakantiegeest maar een biologische klok die nog thuis is: dat is het dilemma voor wie kiest voor een vakantie naar de andere kant van de wereld. Vliegen heeft weliswaar het voordeel van snelheid, maar het heeft ook een bekende en vervelende bijwerking: een jetlag. Hoe kun je die voorkomen? Wat kun je doen om deze kalibratieperiode te versnellen? Slaaparts Jonathan Taieb legt het uit aan BFMTV.com.

Maar wat is die "jetlag" eigenlijk? "Het is wanneer het lichaam en de biologische klok niet meer op de juiste tijd staan. Ons lichaam moet zich aanpassen aan het leven volgens het schema van de bestemming, terwijl het is ingesteld op dat van het vertrekpunt", legt de specialist uit.

Kortom, ons lichaam scheidt hormonen af die ons het signaal geven om te slapen of te eten... zonder er rekening mee te houden of het te vroeg of te laat is op de vakantiebestemming. Dit kan leiden tot vermoeidheid of slapeloosheid.

Om dit tijdsverschil zoveel mogelijk te vermijden, volgen hier enkele tips om je te helpen in het juiste ritme te komen zodra je in het vliegtuig stapt. Het is aan te raden om de tijd op je horloge en telefoon in te stellen op de tijd op je bestemming, zodat je kunt beoordelen of het een logisch tijdstip is voor een bepaalde activiteit.

"De vraag is: wanneer slapen we, wanneer eten we of drinken we koffie ? Er zijn momenten waarop we moeten slapen en andere momenten waarop we ons moeten inhouden", legt de directeur van het Medical Institute of Sleep uit. Als het op de bestemming tijd is om naar bed te gaan, is het bijvoorbeeld nuttig om te proberen op hetzelfde tijdstip te slapen.

Cafeïne op het verkeerde tijdstip, maaltijden en dutjes die niet synchroon lopen, of een onrustige biologische klok: sommige mensen kunnen ondanks goed advies toch een dipje krijgen. En de periode kan relatief lang duren.

"Het lichaam zal zich aanpassen en geleidelijk herstellen. Over het algemeen komt één tijdzone overeen met één dag (jetlag, noot van de redactie). Dus als er een tijdsverschil van zeven uur is, duurt het een week voordat je je helemaal comfortabel voelt", berekent Jonathan Taieb.

Voor een vlucht van Parijs naar New York duurt het zes dagen om weer in balans te komen, terwijl het voor een vlucht van Parijs naar Tokio ongeveer acht dagen duurt. Om de aanpassingsperiode te versnellen, is het belangrijk om je zoveel mogelijk aan te passen aan het lokale levensritme wat betreft maaltijden en slaap, de indicatoren die het lichaam helpen zich te stabiliseren.

"De biologische klok is gevoelig voor verschillende parameters, zoals voeding, maar vooral voor licht. Dit blokkeert de aanmaak van melatonine (het hormoon dat slaap beïnvloedt, nvdr.). We kunnen ook fysieke activiteit, schermgebruik of cafeïneconsumptie beïnvloeden." Maar de beste remedie blijft tijd.