Verenigde Staten: Vijf mensen sterven aan legionella door airconditioning

Vijf mensen zijn overleden in de New Yorkse wijk Harlem en 14 zijn in het ziekenhuis opgenomen nadat ze de ziekte van Legionella hadden opgelopen. In totaal zijn er 108 gevallen in het gebied vastgesteld, aldus het New York City Department of Health, dat meldde dat koeltorens van airconditioningsystemen positief testten op de bacterie.

Legionairsziekte is een ernstige longinfectie die wordt veroorzaakt door de legionellabacterie, met een sterftecijfer van 9%. Besmetting kan plaatsvinden via water of via de luchtwegen, via microdruppeltjes in de lucht. De ziekte is niet besmettelijk van mens op mens.

De gezondheidsdienst van de stad heeft huiseigenaren eraan herinnerd dat ze hun airconditioningsystemen goed moeten onderhouden om te voorkomen dat de bacterie zich verspreidt.

De ziekte ontleent zijn naam aan de eerste bekende gevallen, die zich in 1976 voordeden in een hotel in Philadelphia waar de American Legion Veterans Association een congres hield. Vierendertig mensen overleden.