Dodelijk Amerikaans huwelijk: waar zijn Molly Martens, Jack en Sarah nu?
Het Openbaar Ministerie wilde niet het risico lopen dat Molly Martens en haar vader Thomas Martens vrijgesproken zouden worden van moord.
En zoals Molly het in de Netflix -documentaire A Deadly American Marriage verwoordde, wilde ze niet het risico lopen dat haar vader de rest van zijn leven in de gevangenis zou doorbrengen als hij werd veroordeeld.
Dus hoewel Molly zei dat ze "geen interesse had om een pleidooi te houden", pleitte ze in 2023 schuldig aan doodslag en bekende Tom schuld aan vrijwillige doodslag voor de moord op haar man Jason Corbett in augustus 2015. Ze werden in november 2023 veroordeeld tot 51 tot 74 maanden gevangenisstraf.
Omdat het duo eerder al meerdere jaren in de gevangenis had gezeten voor moord – veroordelingen die in 2021 in hoger beroep werden vernietigd – werden ze beiden in juni van het daaropvolgende jaar vrijgelaten.
En daarmee kon iedereen die door Jasons dood getroffen was, zijn leven weer oppakken en verdergaan.
Maar zoals beschreven in A Deadly American Marriage , hangt de vraag wat er werkelijk is gebeurd tussen Jason en Molly af van wie de vraag beantwoordt. Molly beweert dat haar vader een honkbalknuppel pakte om haar te verdedigen tegen haar gewelddadige echtgenoot, terwijl Jasons familie, waaronder zijn kinderen Jack Corbett en Sarah Corbett, volhouden dat hij een onschuldige man was die genadeloos werd doodgeslagen.
"Haar man heeft vreselijke verwondingen", zei luitenant Wanda Thompson van de sheriff van Davidson County, een van de rechercheurs die die avond naar het huis van de Corbetts in North Carolina werd geroepen, in het document. "[Molly en Tom] lijken geen verwondingen te hebben... Ze hebben het recht zich te verdedigen, maar zijn zij het slachtoffer of is hij het slachtoffer?"
En dat is het verontrustende mysterie dat Deadly American Marriage probeert te ontrafelen:
Jason Corbett bracht het grootste deel van zijn leven door in zijn geboorteland Ierland, dicht bij zijn familie in Pallaskenry County, Limerick. Hij trouwde met Margaret "Mags" Fitzpatrick en ze kregen twee kinderen, Jack Corbett en Sarah Corbett .
Toen Mags in juni 2006 overleed aan een astma-aanval, zoals familie en vrienden zich herinneren in de Netflix-documentaire A Deadly American Marriage , was Jason er kapot van. Hij schreef brieven aan zijn overleden vrouw en liet die achter bij haar graf, herinnerde zijn zus Tracey Lynch zich.
"Mijn vader was een geweldig mens", zei Sarah, nu 18 maar pas 11 weken oud toen haar moeder stierf, in de documentaire.
Jack was 3 en Sarah 18 maanden oud toen Jason in 2008 een advertentie plaatste voor een au pair.
Jason nam Molly in dienst en al snel werd duidelijk – zoals zijn zus Tracey en anderen in het document zich herinneren – dat ze meer waren dan alleen werkgever en werknemer.
"Hij was charmant en grappig," zei Molly in de documentaire. "Hij gaf me het gevoel dat ik heel bijzonder was."
Uit een e-mail van Jason aan Molly uit die tijd, die te zien is in de Netflix-serie, blijkt dat Jason niet overhaast een relatie wilde beginnen, omdat hij niet wilde dat de kinderen gewond zouden raken als het niet zou werken tussen hen.
Maar de 32-jarige bedrijfsmanager kreeg een overplaatsing en verhuisde in 2011 met Molly, Jack en Sarah naar Winston-Salem, North Carolina, meer specifiek naar Meadowlands, een geplande woonwijk met golfbanen waar de huizen groot waren en de gazons goed onderhouden. Daar trouwde het stel.
Ze waren in North Carolina voor de bruiloft, vertelde Tracey in A Deadly American Marriage , toen ze van Molly's bruidsmeisje hoorde dat Molly aan mensen had verteld dat ze een jeugdvriendin was geweest van Jason's overleden vrouw Mags en dat ze naar Ierland was gegaan om de peettante van Jack en Sarah te worden. Zo waren zij en Jason verliefd geworden.
"Waarom zou iemand dit verzonnen verhaal verzinnen?", herinnert Tracey zich.
Molly heeft hier in de documentaire niet op ingegaan, maar haar vader, Thomas Martens, zei dat het verzinnen van een verhaal niet betekende dat ze schuldig was aan iets anders.
In de nacht van 2 augustus 2015 belde Tom Marten 112.
"Mijn schoonzoon heeft ruzie gehad met mijn dochter", vertelde hij de telefoniste, verwijzend naar een opname uit A Deadly American Marriage . "Ik ben tussenbeide gekomen en heb hem op zijn hoofd geslagen." Gevraagd waarmee, antwoordde hij: "Een honkbalknuppel."
Luitenant Wanda Thompson van de sheriff van Davidson County zei dat ze om 3 uur 's nachts de oproep kreeg om naar het huis van de Corbetts in Panther Creek Court in de Meadowlands te gaan.
Ze liep de slaapkamer van het stel binnen, zei ze in de documentaire, en "het is behoorlijk gruwelijk. Het is een van de bloedigste misdaadlocaties die ik in lange tijd heb gezien."
Volgens de autopsiebevindingen, zoals gerapporteerd door Alan Martin, assistent-officier van justitie van Davidson County, in het document: "Jason heeft schaafwonden op zijn voorhoofd, onder zijn oog, zijn schouderbladen, en dan komen we bij zijn hoofd... Hij heeft zoveel klappen op zijn hoofd gehad dat de patholoog ze niet kon tellen omdat ze elkaar overlapten, en een stuk van Jasons schedel viel op de tafel. Er is ongelooflijk veel kracht nodig om zo'n verwonding te veroorzaken."
Molly vertelde onderzoekers, zoals te zien is in interviewbeelden in A Deadly American Marriage , dat zij en Jason "ruzie hadden" nadat Sarah een nachtmerrie had gehad en hij wakker was geworden.
"Hij wurgde me," zei Molly, "eerst met zijn hand heel hard hier [ gebaar naar haar keel ]." Toen "liet hij me even los," vervolgde ze, "en ik schreeuwde heel hard."
Tom, een gepensioneerde FBI-agent, zei in een apart video-interview met de autoriteiten dat hij "ruzie en gebonk" van boven hoorde, wat "erg klonk". Dus greep hij de knuppel en rende naar boven. Jason had "Molly zo bij de keel", zei Tom, terwijl hij een wurggreep demonstreerde, en vervolgens "pakt hij haar zo vast [ alsof hij een wurggreep had ]. Toen Jason Molly naar de badkamer begon te slepen, zei Tom: "Ik heb hem geraakt."
Toen pakte Jason de knuppel, zei Tom. Tijdens haar politieverhoor zei Molly dat Jason naar haar vader had geslagen, maar "misschien had hij gemist". Toen kreeg Tom de knuppel terug, vertelde hij de rechercheurs, en "Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik hem heb geslagen, ik kan je niet vertellen hoe vaak hij me heeft geduwd... Het was een gevecht."
Molly gaf ook toe dat ze een stenen tegel van haar nachtkastje had gepakt en Jason ermee had geslagen. Het document toont een foto van de steen, bespat met bloed en haar.
Tom en Molly vertelden de onderzoekers, op basis van de interviewbeelden, ook dat Jason dronken was. Volgens Alan Martin wezen de bevindingen van de autopsie uit dat Jasons bloedalcoholgehalte slechts 0,02 was. Bovendien, aldus de officier van justitie, had Jason het kalmeringsmiddel trazodon – waar Molly een recept voor had – in zijn bloed, en was het onmogelijk om te weten of hij het vrijwillig had ingenomen of niet.
Op 6 augustus 2015 vertelden de toen 10-jarige Jack Corbett en de 8-jarige Sarah Corbett aan een maatschappelijk werker in opgenomen interviews in het Dragonfly Child Advocacy Center dat ze hun vader tegen Molly hadden zien schreeuwen. Sarah zei dat ze haar vader haar moeder één keer had zien slaan. (Zowel zij als Jack noemden Molly hun moeder.)
"Hij werd gewoon heel boos om simpele dingen," zei Jack, gebaseerd op de interviewbeelden. Hij zei dat Jason "mijn moeder fysiek en verbaal pijn deed." Gevraagd door de interviewer of hij zijn vader ooit gewelddadig had zien worden, zei Jack: "Een of twee keer... slaan, slaan, duwen."
In Deadly American Marriage zei Molly dat Jason bezitterig en jaloers was geworden en haar constant ondervroeg over waar ze naartoe ging en met wie ze zou afspreken. Ze zei dat ze verborgen recorders in huis had neergezet om haar zaak te versterken en de voogdij over de kinderen te krijgen als ze van Jason zou scheiden. Ze vreesde voor haar leven, beweerde Molly, en ze had er absoluut niet op gerekend dat Jason degene zou zijn die uiteindelijk dood zou gaan.
Destijds en in de documentaire verzette Jasons familie zich hevig tegen Molly's beschuldigingen van misbruik. Bovendien trokken Jack en Sarah – die terug naar Ierland waren verhuisd om bij hun tante Tracey en oom David te wonen, terwijl Jason zijn zus en zwager in zijn testament als wettelijke voogden voor de kinderen had aangewezen – hun verklaringen over het getuige zijn geweest van misbruik negen maanden na de dood van hun vader in.
Ze vertelden beiden in het document dat Molly hen coachte en tegen de kinderen zei dat ze van haar zouden worden afgepakt als ze niet zouden liegen. (Ze vocht de voogdij van Tracey en David wel aan bij de rechtbank in North Carolina, maar de rechter oordeelde in het voordeel van het stel.)
"Molly dwong me om te liegen tegen de mensen die me ondervroegen", vertelde Jack in 2016 aan de rechercheurs in een video-interview vanuit Ierland.
Sarah zei in de Netflix-serie: "Ik heb gezegd wat Molly me zei te zeggen." Destijds "wilde ze niemand meer verliezen... dus loog ik."
Martin, de officier van justitie, zei in het document dat forensisch bewijs aantoonde dat Jason "op zijn hoofd werd geslagen terwijl hij op de grond lag". Bloed op de achterkant van de slaapkamerdeur, vervolgde hij, duidde erop dat hij "het slachtoffer was van dodelijk geweld" nog voordat Tom boven was.
Molly en Tom werden gearresteerd en beschuldigd van moord in de tweede graad. Ze pleitten beiden onschuldig en werden vrijgelaten tegen een borgtocht van $ 200.000.
Molly en Tom werden allebei schuldig bevonden aan moord in de tweede graad op 9 augustus 2017.
Ze getuigde niet tijdens het proces, maar in haar eerste verklaring voor de rechtbank, voordat ze werd veroordeeld, zei Molly: "Ik heb mijn man niet vermoord. Mijn vader heeft mijn man niet vermoord."
Molly en Tom werden uiteindelijk veroordeeld tot gevangenisstraffen van 20 tot 25 jaar.
"Het was een brute, genadeloze moord", vertelde Tracey aan verslaggevers na het voorlezen van het vonnis, volgens NBC-zender KTVB 7. "Mijn ouders verloren hun kind en wij verloren de meest fantastische broer en vriend."
In de documentaire vertelt Sarah dat ze zich "zo vrij en leeg voelde, op een goede manier", en dat ze eindelijk "goed" kon wennen aan het gezinsleven met Jack, Tracey, David en haar neven en nichten.
"Hij is duidelijk enorm overstuur", vertelde Toms advocaat David Freedman na de rechtszaak in 2017 aan verslaggevers, volgens KTVB 7. "Maar wat hij wél zegt, is dat als hij die nacht niet had gehandeld, zijn dochter hier niet zou zijn geweest en dat hij daar nooit iets voor zou willen missen."
Tom en Molly gingen onmiddellijk in beroep.
De eerste prioriteit, zo vertelden advocaten Doug Kingsberry , Jay Vannoy en Jones Byrd in Deadly American Marriage , was het verzamelen van bewijsmateriaal dat de uitleg van Molly en Tom over de gebeurtenissen ondersteunde.
Een uitspraak voorafgaand aan het proces had de verklaringen van Jack en Sarah over het feit dat ze hun vader Molly in huis hadden zien mishandelen, uitgesloten. Dat betekende ook dat er geen mogelijkheid was om de verklaring van de kinderen, die hun daden hadden ingetrokken, ter sprake te brengen.
Een prioriteit was dus, zo legden de advocaten uit in het document, om de originele verklaringen van Sarah en Jack weer als bewijsmateriaal te gebruiken. De advocaten wilden namelijk ook aanvoeren dat ze door familieleden in Ierland onder druk waren gezet om hun verhaal te veranderen.
"Het lijkt erop dat ze gehersenspoeld zijn", zei Tom in het document over de interviews die de kinderen in 2016 met de aanklagers hielden.
Op 31 januari 2019 presenteerden de advocaten hun zaak aan het Hof van Beroep – en wonnen. De rechters oordeelden dat de oorspronkelijke verklaringen van Jack en Sarah niet verworpen hadden mogen worden en dat Jason de agressor was in de ruzie die hem het leven kostte.
De aanklagers gingen in beroep bij het Hooggerechtshof van North Carolina, dat in het voordeel van de Martens oordeelde, wat de weg vrijmaakte voor een nieuw proces. Het Hooggerechtshof stelde in zijn uitspraak van maart 2021, die door E! News werd ingezien, dat de "rechtbank een prejudiciële fout had gemaakt door bewijsmateriaal uit te sluiten dat de kern raakte van de beweringen van de verdachten dat ze uit zelfverdediging waren."
De rechters die het tegendeel oordeelden, stelden in de rechtbankdocumenten dat er "overweldigend" bewijs was om tot een veroordeling over te gaan en dat noch de verklaringen van de kinderen, noch de daaropvolgende herroepingen "relevant waren voor de geestesgesteldheid van verdachte Martens".
"Het was opwindend", herinnerde Molly zich in de Netflix-documentaire toen ze hoorde dat ze naar huis ging. Zij en Tom werden op 1 april 2021 vrijgelaten, volgens online detentiegegevens .
Deskundige getuigen stonden klaar om namens de verdediging te getuigen, gebaseerd op de audio-opnames die Molly maakte, dat er tekenen waren dat Jason op zijn minst verbaal gewelddadig was geweest. Advocaat Kingsberry beschreef ook nieuw bewijsmateriaal dat zijn team had gevonden: er zat een snee aan de linkerkant van Molly's nek, onder haar oor, en een urinevlek in de pyjamabroek die ze droeg.
Het Openbaar Ministerie had volgehouden dat er geen letsel was aan Molly's nek, aldus Kingsberry, maar die snee was "een spijkersteek, zoals gebeurt bij wurging met de hand". De vlek was ook een indicatie dat Molly die nacht het bewustzijn had verloren of anderszins de controle over haar vermogens had verloren, aldus de advocaat.
"Beweringen dat Jason haar heeft gewurgd, is niet iets wat we voor de jury willen zien", erkende aanklager Martin in Deadly American Marriage . Hij zei dat Jack en Sarah beiden graag wilden getuigen, ervan overtuigd dat hun getuigenis "alles zou oplossen", maar dat het "desondanks mis had kunnen gaan".
Op 23 oktober 2023 bekende Molly schuld aan doodslag en Tom bekende schuldig te zijn aan dezelfde aanklacht.
"Ik had er geen zin in om een pleidooi te houden," zei Molly in de documentaire. "Ik was klaar om naar de rechtbank te gaan, ik was klaar om de waarheid te laten zegevieren en ik was klaar om terug te vechten. Maar de mogelijkheid dat we de rechtszaak zouden verliezen en mijn vader voor de rest van zijn leven gevangen zou zitten, ik kon die verantwoordelijkheid niet aan."
De hoorzitting op 8 november 2023 over de strafmaat voor Molly en Tom bleek de enige gelegenheid te zijn waarop Sarah en Jack voor de rechter konden verschijnen.
De dokter laat zien hoe Tracey en David hen naar de hoorzitting brengen. "De tijd om te huilen is voorbij, nu is het tijd om boos te worden," zei David tegen de kinderen in de auto. "Hoofd omhoog, schouders naar achteren, fuck deze mensen."
In een slachtofferverklaring die hij in de rechtbank voorlas, zei Jack: "Laat je niet misleiden door dit masker van beleefdheid van Molly Martens. Ze heeft me systematisch afgebroken en me onwaarheden verteld. Ik wil duidelijk zijn: ik heb mijn vader nog nooit Molly Martens zien slaan, echt nooit."
Sarah vertelde de rechtbank: "Wat Molly en Tom Martens me hebben afgenomen, kan ik nooit meer terugkrijgen. Ik heb de bloedige handafdruk van mijn vader op de deur van zijn slaapkamer gezien. Er was niets vrijwillig aan zijn dood. Hij heeft er niet voor gekozen ons te verlaten, hij is van ons afgenomen. Hij was het slachtoffer."
Molly en Tom kregen elk een gevangenisstraf van 51 tot 74 maanden, dus vier tot zes jaar. Maar inclusief de vier jaar die ze al in de gevangenis hadden doorgebracht, zaten ze nog maar zeven maanden extra – Molly in de North Carolina Correctional Institution for Women in Raleigh en Tom in het Caldwell Correctional Center in Lenoir – en kwamen op 6 juni 2024 vrij.
"Onze familie is teleurgesteld over het nieuws", vertelde Tracey aan de Irish Mirror over de vervroegde vrijlating van het paar. "De straf was en zal nooit voldoende zijn. Het zijn en blijven moordenaars."
Na hun vrijlating uit de gevangenis wachtte Molly (41) en Tom (75) nog een jaar toezicht na hun vrijlating, dat ze in hun thuisstaat Tennessee moesten voltooien. Volgens het North Carolina Department of Adult Correction blijft hun proeftijd/voorwaardelijke invrijheidstelling/postrelease-status actief.
Molly en Tom beweerden in Deadly American Marriage dat ze op de avond dat Jason stierf, alleen maar vochten om te overleven.
"Ik zou haar leven redden of sterven bij de poging," zei Tom, "en ik heb er geen spijt van."
Molly zegt dat ze Jack en Sarah nooit meer heeft gezien nadat Tracey en David hen mee terugnamen naar Ierland. Ze mag nu geen contact meer met hen hebben.
"Ik heb mijn kinderen niet emotioneel, fysiek of op welke manier dan ook mishandeld", zei ze in het document. "De kinderen zijn gebruikt als wapens van het kwaad. Ze zijn tegen me ingezet en ze wilden me pijn doen, en dat hebben ze ook gedaan."
Maar, voegde Molly toe, ze zal zich altijd voelen als de moeder van "Jack en Sarah die in een ander leven bestonden."
Vóór de première van A Deadly American Marriage in mei vertelde Molly's broer Connor Martens aan NBC-zender WBIR in Knoxville, Tennessee, dat het "heel goed met mijn vader Tom ging" en dat hij "gewoon zo dankbaar was voor alle kleine dingen in het leven", zoals de tijd die hij doorbracht met zijn vrouw Sharon Martens en hun kleinkinderen.
"Molly heeft daar zeker elementen van, maar het is moeilijker voor haar", zei Connor, eraan toevoegend dat zijn zus bijna klaar was met haar studie. "Ze zit midden in haar leven en is nog niet met pensioen. Er is veel meer media-aandacht en intimidatie geweest en ze worstelt wat meer met het trauma, maar over het algemeen denk ik dat ze erg dankbaar is en dat het heel goed met haar gaat, alles bij elkaar genomen."
Jack en Sarah verzetten zich krachtig tegen de beschuldiging dat ze op enigerlei wijze gehersenspoeld waren.
"Ik begrijp dat veel mensen zouden kunnen zeggen: 'Hij heeft acht jaar lang veel mensen om zich heen gehad die van zijn vader hielden, daarom zegt hij zulke dingen'," zei Jack in de documentaire, "maar ik mocht altijd mijn eigen beslissingen nemen, mijn eigen mening vormen. Mijn vader was mijn held, iemand tegen wie ik opkeek. Hij was mijn beste vriend."
Sarah voegde eraan toe: "Mijn vader hield van Jack en mij, wij waren alles voor hem, en dat weet ik. Ik ben er echt trots op dat ik de dochter van Jason Corbett ben."
Zij en de 20-jarige Jack heten nu Corbett-Lynch en gaan verder met hun leven in Ierland. Sarah heeft haar memoires gepubliceerd, A Time for Truth: My Father Jason and My Search for Justice and Healing .
Op 8 mei, de dag waarop haar moeder Mags 50 jaar zou zijn geworden, plaatste Sarah verschillende foto's van haar ouders op Instagram. Ze schreef: "Ik weet dat je in gedachten bij ons bent, mam, met papa die je hand vasthoudt. Ik voel dat je vandaag iets betekenisvols zou doen, hier bij mij, Jack, en iedereen die ons nog steunt."
En op 10 mei feliciteerde ze haar tante Tracey met haar verjaardag en noemde haar een "geweldige vrouw die altijd voor me klaarstond en me altijd het gevoel gaf geliefd te zijn. Bedankt dat je mijn moeder bent."
eonline
%3Aquality(70)%3Afocal(4343x1542%3A4353x1552)%2Fcloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com%2Fliberation%2FG7LFRKYTYVAOXDYYXL6ZFAGKMY.jpg&w=3840&q=100)
%3Aquality(70)%3Afocal(386x351%3A396x361)%2Fcloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com%2Fliberation%2FYO7MR6P5IFFHNHCJAKMJ7VFU34.jpg&w=3840&q=100)
