De Britse regering verlaagt de stemgerechtigde leeftijd voor alle verkiezingen naar 16 jaar.

"Jongeren dragen al bij aan de samenleving door te werken, belasting te betalen en in het leger te dienen. Het is niet meer dan terecht dat ze een stem hebben in kwesties die hen aangaan", aldus Angela Rayner, de nummer twee van de regering, in een interview met X.

Deze verandering, die nog door het parlement moet worden goedgekeurd, zorgt ervoor dat "meer mensen kunnen deelnemen aan de Britse democratie", voegde ze toe in een verklaring.

Deze nieuwe maatregel zorgt ervoor dat 16-jarigen bij alle verkiezingen mogen stemmen, inclusief de parlementsverkiezingen die gepland staan voor 2029.

Het werd gepresenteerd als een maatregel om "de Britse democratie te moderniseren" en maakte deel uit van het verkiezingsprogramma van Keir Starmer van de Labour-partij, die in juli 2024 aan de macht kwam.

De hervorming zou ook stemmen mogelijk moeten maken door zich te identificeren met een Britse creditcard. Kiezers in het Verenigd Koninkrijk kunnen nu al stemmen met een paspoort, rijbewijs, reispas voor senioren en, sinds vorig jaar, een veteranenkaart.

"Het is noodzakelijk om zoveel mogelijk mensen te helpen hun democratische rechten uit te oefenen", aldus het persbericht van de regering.

Volgens Rayner zijn er "veel te veel mensen" afgeschrikt door strenge "regels".

De opkomst bij de Britse parlementsverkiezingen van vorig jaar bedroeg 59,7%, het laagste percentage sinds 2001.

Tot nu toe laten slechts enkele landen 16-jarigen stemmen bij nationale verkiezingen. Een voorbeeld hiervan is Oostenrijk, dat in 2007 als eerste land van de Europese Unie de stemgerechtigde leeftijd verlaagde naar 16 jaar.