Niet-toestemming in de strafrechtelijke definitie van verkrachting goedgekeurd door de Senaat, definitieve goedkeuring in zicht

"Een beslissende stap in de richting van een echte cultuur van toestemming": de Senaat keurde woensdag 18 juni een zeer symbolisch amendement goed op de strafrechtelijke definitie van verkrachting om het begrip niet-toestemming op te nemen. Hiermee werd de opkomst van een parlementaire consensus over dit gevoelige juridische debat bevestigd.

Enkele maanden na het sensationele verkrachtingsproces in Mazan , waarin toestemming centraal stond, kon het strafrecht worden verduidelijkt door dit begrip zwart op wit te zetten.

De Senaat heeft zich inderdaad grotendeels uitgesproken vóór deze substantiële wijziging van het Wetboek van Strafrecht, door de unanieme goedkeuring van een wetsvoorstel door alle partijen, ondanks enkele onthoudingen, met name vanuit de communistische gelederen.

Deze tekst, die op initiatief van de parlementsleden Véronique Riotton (Renaissance) en Marie-Charlotte Garin (ecoloog) tot stand kwam na een lange parlementaire informatiemissie en die werd gesteund door een zeer gunstig advies van de Raad van State, heeft een cruciaal stadium in de Eerste Kamer bereikt, na de goedkeuring ervan in april in de Nationale Vergadering.

Er zijn nog maar een paar kleine verschillen in de formulering die is aangenomen door de afgevaardigden en senatoren. Deze verschillen maken de weg vrij voor de definitieve vaststelling in de komende weken of maanden in het Parlement, nadat een gezamenlijke commissie is bijeengeroepen waarin afgevaardigden en senatoren bijeen zijn gekomen om met een gemeenschappelijke tekst te komen.

Minister voor Gendergelijkheid Aurore Bergé sprak in de Senaat haar tevredenheid uit over een "beslissende stap in de richting van een echte cultuur van instemming". Een "belangrijke wetgevende doorbraak", voegde ze eraan toe, die zal bevestigen dat "instemming niet nee zeggen is", maar "ja zeggen, een expliciet, vrij ja, zonder beperkingen of dubbelzinnigheid".

Deze tekst "spreekt een taboe aan. Het doorbreekt de stilte. Het benoemt wat slachtoffers hebben meegemaakt, in onbegrip en soms eenzaamheid", aldus minister van Justitie Gérald Darmanin.

Het wetsvoorstel herdefinieert alle vormen van seksueel geweld, waaronder verkrachting, in het wetboek van strafrecht als 'elke seksuele handeling die niet met wederzijdse instemming plaatsvindt'.

"Toestemming is vrij en geïnformeerd, specifiek, voorafgaand en herroepelijk" en "kan niet alleen worden afgeleid uit het stilzwijgen of het uitblijven van een reactie van het slachtoffer", aldus de tekst waarover in beide kamers van het parlement is gestemd.

Ten slotte wordt er bepaald dat er "geen sprake is van toestemming indien de seksuele handeling met geweld, dwang, bedreiging of verrassing plaatsvindt". Dit zijn vier modaliteiten die al in het Wetboek van Strafrecht staan.

"Dit maakt het mogelijk om een ​​duidelijke wet op te stellen, die voor iedereen begrijpelijk is en die de verworvenheden van ons strafrecht behoudt", legde de Republikeinse senator Elsa Schalck, die is aangesteld als co-rapporteur voor deze tekst, uit aan AFP.

Deze groeiende consensus leek enkele maanden geleden nog verre van vanzelfsprekend, gezien de grote terughoudendheid van advocaten, parlementariërs en zelfs bepaalde feministische verenigingen, ondanks het feit dat dit idee alomtegenwoordig is in de jurisprudentie.

Belangrijkste angsten: het risico van een omkering van de bewijslast, waardoor de klagers zouden moeten bewijzen dat zij geen toestemming hebben gegeven, of zelfs de mogelijke "contractualisering" van seksuele relaties die door de tekst wordt veroorzaakt.

"Tijdens de processen beweerden veel mannen die beschuldigd werden van verkrachting dat ze niet wisten dat de seksuele handeling die ze dwongen niet met wederzijdse instemming plaatsvond (...) Lopen we niet het risico de verkrachters gelijk te geven door hun onwetendheid te legitimeren?", vroeg de communistische senator Silvana Silvani.

Omgekeerd hebben verschillende socialistische senatoren zonder succes geprobeerd nog verder te gaan door bijvoorbeeld in te voeren dat toestemming niet kan worden afgeleid uit ‘de uitwisseling van beloning’ of een ‘voorafgaande overeenkomst’.

Maar de overgrote meerderheid van de gekozen bestuurders was gerustgesteld door de voorgestelde formulering, die met name voortkwam uit een advies van de Raad van State van begin maart.

"Deze tekst levert geen onomstotelijk bewijs. Hij contracteert seksualiteit niet en trekt op geen enkele manier het essentiële vermoeden van onschuld in twijfel", benadrukte Gérald Darmanin in de Senaat.

Als deze wet binnenkort definitief wordt aangenomen, zou Frankrijk zich aansluiten bij een aantal landen die het begrip toestemming of niet-toestemming al in hun verkrachtingswetgeving hebben opgenomen. Voorbeelden hiervan zijn Zweden, Spanje en, meer recent, Noorwegen.