Republikeinen krijgen mogelijk spijt van Trumps afpersing van Columbia
Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Columbia University sloot woensdag een overeenkomst met de regering-Trump om honderden miljoenen dollars aan onderzoeksfinanciering vrij te geven die de overheid onrechtmatig had geblokkeerd. Volgens de overeenkomst betaalt Columbia een boete van 200 miljoen dollar aan de federale overheid en nog eens 21 miljoen dollar om claims wegens discriminatie op de werkvloer te schikken. Columbia University zal het Department of Homeland Security informeren wanneer een internationale student wordt weggestuurd, geschorst of zelfs gearresteerd. Columbia University zal ook haar DEI-initiatieven uithollen en een ingrijpende herziening van haar programma voor Midden-Oostenstudies toestaan.
Mark Joseph Stern besprak deze laffe overgave aan een schaamteloos onwettige dreiging en de duistere gevolgen ervan voor de academische vrijheid met Jay Willis van Balls and Strikes in de Slate Plus-bonusaflevering van deze week van Amicus . Een voorproefje van hun gesprek, hieronder, is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.
Mark Joseph Stern: Deze deal wordt vaak een "schikking" genoemd, maar het is eigenlijk geen juridische schikking in de traditionele zin van het woord. Het lijkt meer op een capitulatie voor buitengerechtelijke intimidatietactieken die ogenschijnlijk bedoeld zijn om Columbia te straffen voor uitlatingen die deze regering niet aanstaan. Ik vraag me af wat u ervan vindt als de eerste overeenkomst die de Trump-regering tekent met een universiteit die ze blijkbaar wil vernietigen.
Jay Willis: Ik wil allereerst benadrukken hoe belachelijk en gênant het is dat we moeten doen alsof een politieke en ideologische beweging die antisemieten, intoleranten en racisten omarmt, zich zorgen maakt over de behandeling van Joodse studenten op elitecampussen. Het is volkomen onserieus. Ik beloof je dat als de regering-Trump en de conservatieve aanhangers dit niet in verband zouden brengen met de protesten in Gaza, ze het als iets anders op een Newsmax-bingokaart zouden presenteren. Het zou dan vooral gaan over transgendersporters in de sport of zoiets.
Maar dit is hoe de Trump-regering haar aanval op het hoger onderwijs formuleert. En ik denk echt dat je het zo moet zien – als een aanval op het hoger onderwijs. Het weerspiegelt het al lang bestaande conservatieve scepticisme ten aanzien van expertise, informatie en onderwijs, en het idee dat de werkelijke crisis in het Amerikaanse onderwijs de ondervertegenwoordiging van Republikeinen op universiteitscampussen is. Ik vind het hier echt opvallend dat de Trump-regering haar afpersingsregeling met Columbia gebruikt als een blauwdruk voor wat ze in de toekomst met andere universiteiten wil doen. De kritiek op deze universiteiten is altijd dat ze in feite vastgoedhedgefondsen zijn die opereren in dure steden en soms diploma's toekennen aan mislukte prep-schoolstudenten. En Columbia, je ontkracht de beschuldigingen hier gewoon niet. De eerste keer dat een aspirant-autocraat voor je deur staat en zegt: "Je doet het verkeerd, betaal me een schikking van negen cijfers, anders", is je antwoord: "Waar tekenen we op de lijn, meneer Trump?" U geeft toe dat u feitelijk niets anders doet dan een leeg certificaat uitreiken.
Ik wil dieper ingaan op een juridisch aspect hiervan, uiteengezet in een artikel van professor David Pozen van Columbia Law School in de Chronicle of Higher Education. Pozen schrijft : "De overeenkomst geeft juridische vorm aan een afpersingsplan – het eerste in zijn soort! – dat de relevante wetten, de scheiding der machten en het Eerste Amendement ter discussie stelt." En hij voegt eraan toe: "De federale overheid probeert de interne bedrijfsvoering van universiteiten te hervormen, niet door middel van algemeen geldende richtlijnen, maar door middel van een reeks bilaterale 'deals'. De regering-Trump heeft duidelijk gemaakt dat Columbia weliswaar als eerste aan de beurt is, maar dat ze van plan is vergelijkbare overeenkomsten te sluiten met andere universiteiten – om de Columbia-afpersing op te schalen naar een breder model voor het besturen van universiteiten die te woke worden geacht."
Dat sprak me erg aan, want ik bleef maar denken aan wat er zou gebeuren als het bestuur van de AOC over vier jaar zou besluiten om illegaal miljoenen dollars aan federale financiering stop te zetten voor Baylor of een andere christelijke universiteit die federale belastinggelden ontvangt, en zou zeggen: "Totdat jullie je afdeling Christelijke Studies opheffen en absolute gelijkheid voor LGBTQ-studenten garanderen door middel van een reeks initiatieven die wij zullen goedkeuren of afkeuren, hebben jullie geen toegang meer tot het geld dat het Congres jullie via het constitutionele proces heeft toegekend." Ik denk dat de reactie van rechts niet zo geweldig zou zijn [ook al schept dit een precedent]. Toch zie je rechts hier juichend op en neer springen dat de regering-Trump de federale wetgeving en het Eerste Amendement volledig heeft omzeild om Columbia te dwingen de Trump-lijn te volgen en hun beleid dichter bij Trump te brengen als Trump University echt van de grond was gekomen.
Het valt me op dat er een parallel is met zijn afpersing van advocatenkantoren. In zijn uitvoerende bevelen, in het gedeelte waarin iemand met een functionerend brein zou schetsen wat het advocatenkantoor verkeerd heeft gedaan, worden alleen de tangentiële verbanden tussen de kantoren en bijvoorbeeld het Mueller-onderzoek genoemd. En ze beschuldigen kantoren ervan DEI te bedrijven en te veel zwarte mensen aan te nemen. Het is gewoon een mengelmoes van conservatieve grieven. En ik denk dat het aantoont dat deze aanvallen op advocatenkantoren, net als de aanvallen op universiteiten, slechts een weerspiegeling zijn van de wens om elitaire instellingen die Trumps politieke agenda in de weg staan, preventief te neutraliseren. Er is geen enkel serieus punt van discussie over wat deze instellingen doen.
Dus, zoals Pozen zegt, is er geen bemoeienis van het Congres. Er zijn geen administratieve instanties die regelgeving opstellen over de voorwaarden voor federale financiering, enzovoort. Dit geeft Trump alleen maar de kans om boze tweets te versturen en te verwachten dat universiteitsbestuurders hun chequeboekjes openen.
En nu heeft Columbia andere laffe universiteitsbestuurders laten capituleren.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
