Thaise premier ontslagen vanwege gelekt telefoongesprek

Paetongtarn Shinawatra, de dochter van voormalig premier Thaksin Shinawatra, werd in juli geschorst nadat ze ervan werd beschuldigd Thailand niet te hebben verdedigd tijdens een telefoongesprek in juni met de voormalige machtige Cambodjaanse leider Hun Sen. Dit telefoongesprek is online gelekt.

In hun oordeel concludeerden de negen rechters dat zij tijdens dit telefoongesprek niet had voldaan aan de ethische normen die van een premier worden verwacht.

De 39-jarige leider zei dat ze haar best had gedaan om in het nationaal belang te handelen. "Mijn bedoelingen waren in het belang van het land, niet voor mijn eigen gewin, maar voor de levens van mensen, waaronder burgers en soldaten", vertelde ze aan verslaggevers nadat de uitspraak van de rechtbank bekend was gemaakt.

Een week geleden werd Paetongtarns vader, miljardair Thaksin Shinawatra, vrijgesproken van majesteitsschennis. De 76-jarige oud-premier riskeerde hiervoor een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar.

Paetongtarn Shinawatra is het derde lid van haar familie dat aftreedt als hoofd van de regering, nadat haar vader en tante Yingluck beiden werden afgezet door een militaire staatsgreep.

Het Constitutionele Hof had zijn voorganger, Srettha Thavisin, een jaar geleden al ontslagen.

Jiraporn Sindhuprai, een goede vriendin van mevrouw Paetongtarn, zei vrijdag vóór de uitspraak dat ze "in een goede gemoedstoestand" was.

Paetongtarn Shinawatra wordt ervan beschuldigd de ethische normen die voor een vrouwelijke regeringsleider gelden, te hebben geschonden tijdens een telefoongesprek met de voormalige premier van Cambodja, Hun Sen.

Dit interview, opgenomen en uitgezonden zonder medeweten van de Thaise leider, vond plaats in juni, terwijl Bangkok en Phnom Penh in een patstelling verwikkeld waren sinds de dood van een Cambodjaanse soldaat eind mei, na een vuurgevecht met het Thaise leger in een betwist grensgebied.

Vervolgens verlieten de conservatieven van Bhumjaithai de coalitie met zijn familiepartij, Pheu Thai. Ze bekritiseerden Bhumjaithai vanwege zijn overdreven eerbiedige toon tegenover Hun Sen en omdat hij de Thaise generaal die verantwoordelijk was voor het bewaken van een deel van de grens had vergeleken met een tegenstander.

Politieke verlamming

Het incident veroorzaakte een politieke crisis en hernieuwde spanningen tussen Thailand en Cambodja. Vijf dagen van gewapende gevechten tussen de twee buurlanden in juli resulteerden in de dood van 40 mensen en de ontheemding van meer dan 300.000 anderen.

Paetongtarn Shinawatra getuigde tijdens zijn proces op 21 augustus, zijn 39e verjaardag.

De Thaise politiek wordt al twee decennia gekenmerkt door een strijd tussen de Shinawatra-clan en de conservatieve elite. Zij zien de Shinawatra-clan als een bedreiging voor de traditionele sociale orde van het koninkrijk.

De verwijdering van Paetongtarn Shinawatra zou het koninkrijk in een politieke impasse kunnen storten, aangezien er geen natuurlijke of verwachte kandidaat is die premier kan worden.

Zijn partij, Pheu Thai, regeert met een fragiele en onstabiele coalitie in het parlement.

Volgens de Thaise grondwet mogen alleen zij die zich bij de laatste verkiezingen in 2023 officieel kandidaat hebben gesteld voor de functie van premier zich kandidaat stellen.

Van de negen personen die de belangrijkste partijen in 2023 aanvankelijk voordroegen, zijn er echter al vier niet verkiesbaar. Ook de mogelijke kandidatuur van de overige vijf wordt om uiteenlopende redenen gedwarsboomd.

Het houden van nieuwe verkiezingen zou een oplossing kunnen lijken, maar het blijft onduidelijk of de huidige interim-premier, Phumtham Wechayachai, die tot nu toe weigerde te speculeren over een mogelijke afzetting van Paetongtarn Shinawatra, zelf verkiezingen mag uitschrijven, of dat alleen een door het parlement goedgekeurde premier daartoe het recht heeft.