Voormalig leider van de Nationale Unie en voormalig minister Rodrigue Biron overleden

De laatste echte leider van de Union Nationale en voormalig minister van de PQ onder René Lévesque, Rodrigue Biron, is enkele weken voor zijn 91ste verjaardag overleden, zo heeft ons Parlementair Bureau vernomen.

Het voormalig parlementslid voor Lotbinière (1976-1985) is dinsdagochtend overleden. De man, die enkele jaren geleden kanker had, verbleef al enige tijd in een instelling.

De heer Biron, een zakenman die zeer betrokken was bij zijn geboortestreek, begon zijn carrière met de overname van de gieterij Ste-Croix, die voorheen door zijn vader Henri werd gerund. Net als zijn vader was hij burgemeester van Sainte-Croix, in de MRC van Lotbinière.

In de jaren zeventig betrad Rodrigue Biron de provinciale politiek en werd hij leider van de Union Nationale. Bij de beroemde verkiezingen van 1976 werd Biron samen met tien andere leden van de Union Nationale verkozen tot lid van de Nationale Vergadering, nadat hij het had opgenomen tegen de toen aan de macht zijnde Parti Québécois van René Lévesque.

In 1980 verliet hij de Union Nationale en kondigde hij aan dat hij in het referendum voor het ja-kamp zou stemmen. Hij sloot zich aan bij de Parti Québécois en werd het jaar daarop herkozen in Lotbinière.

René Lévesque benoemde hem tot minister van Industrie en Handel. In deze functie werd hij bekend om zijn Biron-plan, dat gericht was op het ondersteunen van het midden- en kleinbedrijf tijdens de economische crisis.

Voordat hij in 1985 werd verslagen, leidde de heer Biron een operatie om de afdelingen van de Société des alcools du Québec te privatiseren. Toen Robert Bourassa aan de macht kwam, werd deze operatie opgeheven.

De heer Biron keerde vervolgens terug naar het bedrijfsleven. Hij was in 1995 lid van de raad van bestuur van de Caisse de dépôt et placement du Québec en werd datzelfde jaar benoemd tot president van Technologies M4, een dochteronderneming van Hydro-Québec.

In 1997 moest hij het ontgelden toen hij het in de race om het leiderschap van de Bloc Québécois opnam tegen Gilles Duceppe.

"Hij was iemand die opstond", herinnerde meneer Duceppe zich verdrietig, terwijl hij af en toe nieuws van hem kreeg. Zelfs tijdens de race had meneer Duceppe een "zeer goede relatie" met hem.

Een man betrokken

De heer Biron bleef nauw betrokken bij zijn regio en werd in 2024 met name uitgeroepen tot Patriot van het Jaar door de Société nationale des Québécoises et des Québécois de Chaudière-Appalaches (SNQCA).

De huidige minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, Christian Dubé, begon zijn zakelijke contacten met de heer Biron. In een interview met La Presse tijdens de pandemie vertelde Dubé hoe Biron hem een gevoel van staat bijbracht, de belangrijkste reden voor zijn politieke betrokkenheid.

"Ik was diep ontroerd door het overlijden van Rodrigue Biron. Ik heb met hem samengewerkt in het bedrijfsleven en ik herinner me hem als een vrijgevige en gepassioneerde man voor Quebec. Mijn gedachten zijn bij zijn familie en dierbaren", vertelde de heer Dubé aan de Journal naar aanleiding van het overlijden van de heer Biron.

"Hij was een zeer geliefde man", herinnert voormalig parlementslid van het Bloc Québécois voor Lotbinière, Odina Desrochers, zich. Hij was bevriend met Biron sinds zijn komst in de soevereinistische beweging. Onlangs "had ik het voorrecht om nog een laatste keer met hem te praten", zei Desrochers, die vaak met hem over politiek sprak.