"Ik wil me kwalificeren voor de wereldkampioenschappen in Griekenland": een kampioen van de discipline traint bij de freedivingclub Saint-Mandrier
Zou het schiereiland Saint-Mandrier een oefenterrein kunnen zijn voor abominabele freedivers? Nadat hij er afgelopen najaar Arnaud Jerald (meervoudig wereldrecordhouder en wereldkampioen diep freediven) had ontmoet, en begin juli journaliste-freediver Anne-Sophie Passalboni, vierde op de wereldranglijst en vicekampioen van Frankrijk 2025, en Christian Vogler, coach van het Franse freediveteam, is het nu de beurt aan Mathieu Mariao om de kades van de haven van Mandrier te verkennen. Als freediver van topniveau, lid van het Franse team en een van de beste 10-sterren ter wereld, laat hij zijn vinnen zakken in de haven van Toulon voor zijn training. En misschien nog wel meer.
Het ontcijferen van de reis van een atleetDeze voormalige brandweerman uit Parijs begon met freediving als trainer voordat hij overstapte naar wedstrijden. "Ik verliet mijn Parijse leven in 2013 en verhuisde naar de Filipijnen, waar ik drie jaar als freedive-instructeur heb gewerkt. In 2017 ben ik begonnen met wedstrijden. Het voordeel van de discipline is dat je er laat mee kunt beginnen, dat je er lang mee kunt oefenen en dat er altijd ruimte is voor verbetering", verzekert Mathieu.
Wereldkampioenschappen in zichtIk ben hier in Saint-Mandrier gekomen voor minimaal drie weken training ter voorbereiding op de kampioenschappen constant weight zonder vinnen. Het doel is om me te kwalificeren voor de wereldkampioenschappen in september in Griekenland. Dit seizoen heb ik de minimumafstand van 105 meter nog niet gehaald, wat me er niet van weerhield om, tegen zo'n veertig freedivers, de titel te winnen door de beste prestatie in Frankrijk te leveren op 95 meter.
Zonder de minimale 105 meter te halen, komt de atleet echter niet in aanmerking voor de WK-selectie. "Naast de Franse kampioenschappen is dat mijn grootste doel van het jaar."
Laat het anker vaker en permanenter in het gebied vallenIn Saint-Mandrier oefent de kampioen herstel-apnee met duiken op middelhoog niveau. Ook op zijn programma: zwemmen en krachttraining. Hoe is hij in de Var terechtgekomen? "Een kennis vertelde me over Franck Houbloup van Apnéemotion. Wat ik bij Franck vond, is veilig duiken. Het is een structuur die is aangepast aan wat ik zocht, met de logistiek en de ernst die nodig zijn voor een hoog niveau. Het vertrouwen dat ik nu in hem heb, heeft een directe impact op mijn prestaties. Vertrouwen in het oppervlakteteam is essentieel in deze discipline, die een mentale sport is. Dit is de tweede keer dat ik hier kom. De eerste keer was in juni, ter voorbereiding op de Franse kampioenschappen. Ik ken de plek goed. Het is er aangenaam en de duik van vandaag was bevredigend."
Tegelijkertijd organiseert Mathieu drie tot vier keer per jaar initiatiecursussen freediving voor beginners op Lanzarotte. "We hebben een project met Franck op tafel liggen om dit jaar of volgend jaar een cursus hier in Saint-Mandrier te organiseren, dat moet nog worden bepaald."
Een collectief project om atleten te professionaliseren. Zo kunnen we de doelstelling van Team Abyss samenvatten. "Het brengt vijf atleten samen, allemaal uit de top 10 van de wereld: Eddy Laffin, Stéphane Tourreau, Walid Boudhiaf, Guillaume Bourdila en ikzelf. Allemaal Franstalig en houders van nationale en internationale titels. Een team dat atleten een administratief kader biedt, de mogelijkheid om sponsors te werven en ondersteuning biedt op het gebied van communicatie en persrelaties. Dit is een belangrijke steun in de gemeenschap. Het stelt ons in staat om ons volledig te richten op onze sportieve doelen", legt Mathieu Mariao uit.
Franck Houbloup kondigt met trots aan: "Dit seizoen hebben we een nieuwe sessie geopend bij de club in Saint-Mandrier, op een unieke trainingslocatie voor diep freediving in Frankrijk." Dit platform is bedoeld voor freedivers met een Aida-instructeurs- of Aida 4-brevet, die in het bezit zijn van een witte kaart voor officiële wedstrijden.
"Apnéemotion is de enige school in de Var die deze cursussen diep freediving aanbiedt ", legt hij uit. "Dankzij de streng begeleide excursies kunnen topsporters in een veilige omgeving tot 130 meter diepte trainen."
Om dit doel te bereiken, heeft de organisatie zich uitgerust met een speciaal contragewicht voor diepte, een gecertificeerde statische kabel van 130 meter en een team van ervaren freedivers. "Het is een zeer begeleid diepduikprogramma, dat de afgelopen maanden behoorlijk wat mensen heeft aangetrokken."
Var-Matin
