"Kwalificeren voor het WK": Matteo Robba van Nice onthult zijn ambities voor het Franse kampioenschap

Tatoeages, krullend, halflang haar en een onberispelijke bruine kleur: Matteo Robba is van veraf gemakkelijk te herkennen. Maar er is geen sprake van dat je deze man tot fysieke beperkingen kunt beperken. Bij de inwoner van Nice is uiterlijk niet het enige dat opvalt. Na zijn terugkeer van de Franse kampioenschappen korte baan in de herfst met drie medailles, trok de 21-jarige zwemmer voor het eerst de aandacht met zijn resultaten.

Terug in Montpellier, de plek waar hij zijn eerste podiumplaatsen bij de Elite behaalde, maakt de inwoner van Cagnes-sur-Mer zondag zijn debuut op de 200 meter vrije slag. In Hérault gaf het zwembad van Angelotti hem een ​​goed gevoel. Dat de magie weer werkt, dat is alles wat hij hoopt. "Het doel is om me te kwalificeren voor het WK in Singapore (27 juli-3 augustus) . In ieder geval om er zo dicht mogelijk bij te komen ," zegt hij. "Ik zie het beter voor me dan aan het begin van het jaar. Het kwam vrij laat, omdat ik dacht dat ik er nog niet klaar voor was. Waar ik het dichtst bij ben, is op de 50 meter vrije slag, meer dan op de 100 en 200 meter."

Records en Maxime Grousset

Zulke ambities voor een concurrent zijn logisch, maar de speler van de Côte d'Azur weet dat de minimums per definitie uitdagend en moeilijk te behalen zijn (22'05, 48'34 en 1'46'70). Terwijl andere teamgenoten in de trainingsgroep van Fabrice Pellerin ook hun zinnen hebben gezet op het WK, denkt hij aan Lilou Ressencourt (100m vlinderslag), Néo Dutriaux (4x200m vrije slag estafette) en Jérémie Delbois (4x100m schoolslag wisselslag), maar Matteo Robba heeft zijn hoop bijgesteld. Mocht kwalificatie voor Singapore hem ontgaan, dan ligt de essentie misschien ergens anders. " Het echte doel is altijd geweest om mijn records in alle drie de wedstrijden te verbreken *", vertelt hij. Ik zou ook graag dichter bij Maxime Grousset (tweevoudig wereldkampioen op de 100 meter vrije slag) willen komen . Door achter hem te finishen op de Elite korte baan, besefte ik dat niemand onaantastbaar is. Hij moet weten dat ik besta.

Hij heeft drie intensieve maanden achter de rug. Van maart tot mei heeft Fabrice Pellerin, de coach wiens methode hij heeft overgenomen en die goed voor hem werkt, niet bezuinigd op de kilometers. De voormalige speler van Antibes maakte "de zwaarste trainingsperiode van zijn leven door, zonder lichtere weken". Het zal hem ongetwijfeld goed doen.

Hij werd zich bewust van zijn middelen

Ondanks dit werk, en niet in Azië, zou zijn zomer beslist kunnen worden in Slowakije en het EK Onder-23. Hij is al gekwalificeerd en zal daarheen gaan als hij niet naar het WK vliegt.

Niets bijzonders, maar een logische voortzetting voor een zwemmer die zich niet altijd even geloofwaardig voelde tussen sprinters. De oorzaak ligt in een minder massieve lichaamsbouw (1,79 m, 62 kg) en in de beginjaren op de 400, 800 en 1500 meter. " Naarmate ik ouder werd, had ik geen plezier meer in deze afstanden ", herinnert hij zich. "Rond mijn 16e, 17e jaar ging ik over op sprinten, maar ik heb lang getwijfeld over mijn plaats." Het advies van Florent Manaudou, Olympisch kampioen op de 50 meter vrije slag van 2012, met wie hij nog steeds wisselt en met wie hij in Antibes schouder aan schouder liep, en zijn eerste resultaten gaven hem "vertrouwen".

"Ik besefte het. Ik zei tegen mezelf dat ik de uitzondering kon zijn die de regel bevestigt," herpakte Robba zich. "Ik zag dat ik sterkere spelers kon verslaan." Montpellier is een nieuwe kans om dat te bewijzen.

* 22''33 op de 50m vrije slag, 50''12 op de 100m vrije slag en 1'52''16 op de 200m vrije slag.