Antibes-coureur Norman Nato wint met gemak de vijfde ronde van het Wereldkampioenschap Endurance in Brazilië

"Cadillac is terug!" Deze zondagavond, zodra hij over de finishlijn van de 6 uur van São Paulo was, liet hij zijn vreugde in drie woorden via de boordradio uitbarsten.

Samen met zijn Britse teamgenoten Alex Lynn en Will Stevens slaagde Norman Nato erin de dominantie van Ferrari in het World Endurance Championship (WEC) te doorbreken door aan de andere kant van de Atlantische Oceaan met ruime cijfers te winnen in de vijfde ronde, die gedomineerd werd door de Cadillac V-Series.RN°12, zowel in de race als in de kwalificatie de dag ervoor.

In Brazilië behaalde de Amerikaanse fabrikant onlangs een overtuigende dubbelzege dankzij het trio Sébastien Bourdais-Jenson Button-Earl Bamber (nr. 38), die de Porsche 963 nr. 5 (Julien Andlauer-Michael Christensen) op het scherp van de snede versloegen.

Voor de 84.741 toeschouwers die zich rond het circuit van Interlagos hadden verzameld, voltooide de in Antibes geboren estafetteloper de klus in stijl en verzekerde hij zich van de overwinning met een marge van maar liefst 57 seconden. "Afgezien van de straf die hij vlak na de start kreeg (een drive-through vanwege een te lage bandenspanning achter, nvdr) , verliep alles perfect. We hebben een vlekkeloze prestatie geleverd", aldus de snelste man in de race (1'24''498). "Heel blij voor Cadillac en Jota (het Engelse team dat verantwoordelijk is voor het officiële programma) . Na de 24 uur van Le Mans zijn we doorgegaan met werken en vooruitgang boeken. Het gaat de goede kant op. Ik kijk uit naar de volgende etappe!"

Vorige maand had Lynn, de vaste sprinter van het team, zijn "Caddy" al naar poleposition gereden op Sarthe. Deze poging mislukte, want de finish na twee ronden eindigde net naast het podium (4e). Daar wisten noch Ferrari noch Porsche de overhand te krijgen.

Voor Nato heeft dit succes een bijzondere smaak: "In 2024 was ik afwezig toen mijn teamgenoten met de Porsche Jota (6 uur van Spa) wonnen, omdat ik datzelfde weekend in de Formule E racete. Vandaag is het anders (hij heeft de E-Prix van Berlijn op zaterdag en zondag geschrapt om zich te concentreren op de langeafstandsraces). Omdat het samenvalt met mijn verjaardag (ik word 33, sinds 8 juli), vieren we dit door samen een goede fles Franse wijn te openen!"

De Braziliaanse clean sweep stelt Cadillac in staat de tweede plaats in het constructeurskampioenschap te veroveren, tussen Ferrari en Porsche, terwijl de Amerikaanse etappe in aantocht is. Het evenement vindt acht weken plaats in Austin, Texas (Lone Star Le Mans, 5-7 september).